Слепцов, В.А.

Трудное время

Повесть

I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII XIII XIV XV

VII

На другой день Щетинин встал раньше всех, один напился чаю и уехал на хутор, на целый день.

Марья Николавна долго ждала Рязанова за самоваром, наконец послала за ним во флигель, - оказалось, что он чуть свет ушел куда-то и еще не возвращался. Она пошла было в сад, но потом вдруг вернулась домой. Придя в свою комнату, она открыла рабочий столик, достала оттуда начатые рукавчики, взяла иголку и принялась было шить; потом опять распорола, выдернула иголку, оторвала кончик нитки и опустила руки на работу.

Так просидела она с полчаса, отвернувшись в сторону и в раздумье перебирая пальцами свое платье; только глаза ее медленно переходили с одной вещи на другую, ни на чем не останавливаясь и ничего не выражая, кроме одной какой-то мысли, которая не давала ей покоя. Пасмурный свет из окна, проходя сквозь зеленую занавеску, бледно ложился на одну сторону ее красивого, но и без того печального лица, неясно обозначая щеку, висок с неподвижною бровью и далеко откинутую назад темную косу.

Вошла горничная.

- Что ты, Поля? - мельком взглянув на нее, спросила Марья Николавна.

- Блюзку запошить прикажете или только сметать пока вперед - иголку?

- Все равно. Сама увидишь, как лучше.

Горничная молчала.

- Ну, запошей, что ли.

- Там вон девочку привели, - улыбаясь, сказала горничная.

- Какую девочку?

- Да мать привела, крестьянскую. Больная.

Горничная фыркнула.

- Что ж ты смеешься?

- Очень уж смешно. У девочки в ухе...

Горничная опять засмеялась.

- Что ж у ней в ухе?

- Горох вырос.

- Как горох вырос?

- Да извольте сами посмотреть. Обыкновенно, ребятенки баловались, засунули ей в ухо горошину; он у ней там и вырос. Видно, извольте поглядеть, из уха росток торчит.

Оказалось, у девочки действительно из уха виднелся росток.

Марья Николавна достала шпилькою горошину и налила девочке в ухо деревянного масла. Баба вытащила из-за пазухи четыре яйца и подала их Марье Николавне.

- Зачем это? Мне не надо.

- Ну! - сказала баба, все-таки отдавая яйца.

- Нет, право, мне не надо.

- Ну! Ничаво.

Баба старалась поймать ее руку.

- Ах, какая ты! Ведь я тебе сказала, что не возьму, - говорила Марья Николавна, спрятав свои руки.

- О? Ну, мотри же! А то возьми! Что ж?.. Ничаво.

- Не возьмет. Дура! Говорят тебе, - смеясь, прибавила горничная.

- Да ведь у нас денег нету. Какие у нас деньги?

Марья Николавна улыбнулась.

- А то я пзнички ¹ принесу коли.

- Ничего мне не надо.

- Ну, благодарим покорно, - кланяясь, говорила баба. - Целуй у барыни ручку, - сказала она своей девочке. - Проси ручку! Сопли-то утри! Скажи: пожалуйте, мол, сударыня, ручку! Проси скорей!

- Нет, нет; и этого не надо, - конфузясь, говорила Марья Николавна. - А ты лучше вот что послушай-ка!

- Чаво-с?

Баба самой себе утерла нос.

- Ты из какой деревни?

- Мы-то?

- Ну, да.

- А мы вот кáменски.

- Это недалеко ведь, кажется?

- Возлé. За речкой-то вот.

- Который год твоей девочке?

- Девочки-ти? Да, мотри, никак девятый годочек пошел.

Марья Николавна нагнулась к девочке и взяла ее за подбородок. Девочка пугливо вскинула глазами кверху и ухватилась за подол своей матери.

- Как тебя зовут? – спросила девочку Марья Николавна.

Девочка молчала.

- Что ж ты, дура, молчишь? - говорила ей мать. - Скажи: Фроськой, мол, сударыня. Говори скорей!

- Фроськой, - прошептала девочка, схватилась обеими руками за мать и уткнулась носом ей в живот.

- Послушай, милая, - вдруг как-то решительно заговорила Марья Николавна и улыбнулась. – Отдай ее мне, я буду ее учить.

Баба взглянула на Марью Николавну и тоже улыбнулась и, нагнувшись к девочке, сказала:

- Вон, слышишь, барыня-то что говорит? Учить, говорит. Чу, мотри не балуй! Как забалуешь, учить.

Девочка взглянула на Марью Николавну и сейчас же опять спряталась.

- Ах, нет. Ты не понимаешь, - торопливо заговорила Марья Николавна. - Я ведь это не нарочно говорю. В самом деле, давай я ее буду учить.

- Ох, уж барыня! Что только они выдумают! - смеясь, говорила горничная.

Баба смотрела на них в недоумении.

- Грамоте учить. Знаешь, читать и писать, - толковала бабе Марья Николавна.

- Это на что же так-то? – не понимая, спрашивала баба.

- Она у тебя грамотная будет; будет уметь читать и писать, сосчитать, когда что нужно, письмо написать...

Горничная фыркнула себе в руку.

- Какая ты... Странная! Что ж тут смешного? - вспыхнув, заметила Марья Николавна.

- Ох, уж и не знаю... – говорила баба, улыбаясь и посматривая на горничную.

- Чего ж тут не знать? Это очень просто, - зачастила Марья Николавна.

  - Ох, нет. Ох, уж не замай же она... Нет, уж помилуйте, сударыня!

- Да отчего же?

- Нет, уж сделайте божескую милость, - низко кланяясь, говорила баба. - Что с нее взять? Малый робенок.

Баба придерживала девочку, как будто у ней кто-нибудь хотел ее отнять. Девочка вдруг заревела.

- Ты, может, боишься, что ей здесь будет нехорошо?

- Нет, уж помилуйте, сударыня! Одна она у меня, девочка-то. Коли так, уж легче же я курочку вам принесу за лечение.

Марья Николавна молча постояла перед бабою, грустно улыбнулась, посмотрела на нее и сказала:

- Не надо. Ни курочки, ни девочки твоей мне не надо. Успокойся! - и ушла опять в свою комнату.

Немного погодя она вышла на крыльцо с зонтиком в руке и отправилась в людскую.

В людской сильно пахло щами и горячим ржаным хлебом, который лежал на лавке, прикрытый полотенцем. У окна сидел кучер и курил трубку; стряпуха собралась было разуваться и поставила одну ногу на скамейку; по полу, отрывисто чавкая, бродил поросенок; рядом с кучером, на лавке же, сидела двухлетняя девочка и ковыряла большою деревянною ложкою в пустом горшке, из которого всякий раз шумно вылетали мухи.

Кучер говорил девочке, дотрагиваясь до нее трубкою:

  - Грушка!

- Мм! - с неудовольствием отзывалась девочка.

- Это у тебя что?

- Ммм!..

- Что это у тебя?

- Мм-ма-а! - кричала девочка, хлопая ложкою по горшку.

- Что ты, охальник, к робенку-то пристаешь! - кричала стряпуха.

В это время вошла Марья Николавна. Кучер встал и спрятал трубку за спину, стряпуха тоже встала и обдернулась. Марья Николавна поклонилась им, посмотрела вокруг и сказала:

- Как тут пахнет!

Кучер со стряпухою ничего не ответили. Марья Николавна подошла к девочке, погладила ее по голове и спросила:

- Это Груша?

- Грушка-с, - кланяясь, подтвердила стряпуха.

- Мм. Маленькая, - Вполголоса произнесла Марья Николавна, постояла еще несколько минут, взглянула на печку и заметила, что тараканов много.

- Довольно-с, - сказал кучер.

- Вы хоть бы выводили их.

- Выводили-с, - ответила стряпуха.

- Ведь это для себя же, - добавила Марья Николавна.

- Это справедливо, - подтвердил кучер. - Насчет чистоты ежели.

- Бог их знает. Уж и не знаю, что с ними делать, - говорила стряпуха, с сокрушением глядя на тараканов.

- Варом нет лучше, - заметил кучер, подходя к печке.

Сказав это, он сбросил одного таракана на пол и раздавил его ногою.

- До смерти не любит, как ежели его ошпаришь, - ту ж минуту помирает.

- Ну, да, - рассеянно сказала Марья Николавна. - А где столяр? - вдруг спросила она.

- Да никак они там, с Иван Степанычем, скрыпку, что ли то, налаживают, - ответила стряпуха.

- Какую скрыпку? Клетку строют для чижа, - сказал кучер.

- И то, мотри, клетку, а я скрыпку, - поправилась стряпуха.

- В сарае балуются, - добавил кучер.

Марья Николавна вышла на двор и послала кучера за столяром.

Пришел столяр, скинул с головы ремешок и поклонился.

- Послушай, - сказала ему Марья Николавна,  - ее можешь ли ты сделать стол?

- Что ж, это можно-с, - подумав, ответил столяр.

- Простой, понимаешь, совсем простой.

- Слушаю-с. А сколь велик будет стол?

- Да вот этак, я думаю.

Она показала зонтиком на земле.

Столяр поглядел и сказал:

- Ничего. Это можно-с.

- И еще две скамейки такие, длинные.

- И это все ничего, бочкá, значит, в наград ².

- Ну, я это не понимаю.

- Все дюйма полтора толщины доски потребуются, - говорил столяр, показывая два пальца.

После того Марья Николавна прошла во флигель, где жил Рязанов, и велела там очистить одну пустую комнату, всю заваленную разным хламом; а сама отправилась по дороге к селу.

Солнце пекло; она шла скоро, слегка шмыгая платьем, и прищурясь смотрела вперед. Неподалеку от церкви попался ей старый, проживавший в селе мещанин. Он шел с мельницы, с удочками на плече, и нес на веревочке пескарей.

- Мое вам почтение, сударыня, - сказал он, низко кланяясь.

- Ах, здравствуйте!

- Гулять изволите?

- Да.

- Очень прекрасно-с.

- Вы, кажется, рыбу ловили?

- Что делать, сударыня, - большую охоту имею.

- Семейство ваше как?

- Благодарю моего создателя, - слава богу-с.

- Дети ваши что делают? Старший где?

- Учится-с.

- Где же?

- Комзино село изволите знать? Ну вот-с, в мальчиках у купца в лавочке. Сам пожелал Федю моего у себя иметь, призывает. Приходим. - Какое, говорю, будет ваше положение? - а наше положение, говорит, будет вот какое: на первый раз, говорит, мы ему ничего не положим; а там посмотрим, ежели, говорит, будет стараться, тогда что положим. - Подумали, подумали мы с супругой: что ж, нечéм ему баловаться - вешаться, незамай же он учится. Так и отдали.

- Ну, а младший?

- Материн баловник. Махонький дома пока при матери-с. Тоже учится, родителей утешает.

- Кто же его учит?

- Сама-с.

- И охотно учится?

- Охотник смертный. И тепериче, доложу вам, не то чтобы бить, а даже то есть пальцем не трогаем.

- Как же вы делаете?

- Пряником-с. Пряником, и кончено дело-с. Возьмет это мать в руки пряник. «Ну-ка, говорит, Миша, прочитай богородицу!» и ту ж минуту садится, книжку берет, молитву читает. И так это чудесно мать приучила, занялся; верите ли, в одну неделю всю азбуку понял.

- Вот как. Прощайте!

- До приятного свидания-с.

Марья Николавна пошла дальше. На селе было совсем пусто; старухи, сидевшие у ворот, вставали и низко кланялись ей издали.

Под одним амбаром лежала куча ребятишек, тут же прыгала привязанная за ногу галка. Марья Николавна заглянула под амбар и спросила:

- Что вы тут делаете?

Ребятишки притаились. Она нагнулась еще ниже, поглядела на них - они стали прятаться друг за друга.

- Приходите ко мне ужо, я вам гостинцев дам, - ласковым голосом сказала она им.

Молчат.

- Придете, что ли? Зачем вы галку-то мучите? – спросила она, не дождавшись ответа.

Из-под амбара кто-то дернул за веревку, галка закричала и, ковыляя на одной ноге, скрылась под амбаром.

Марья Николавна постояла еще немного, вздохнула и пошла. Она остановилась у священнического дома и хотела отворить калитку; на дворе залаяла собака, но калитка была заперта изнутри и не отворялась.

- Кто там? - недовольным голосом спросил батюшка со двора.

- Это я, Марья Николавна.

- Ах, извините, сударыня! Пожалуйте!

Батюшка был в одном полукафтанье, с засученными рукавами; он заторопился и, продолжая извиняться, ввел Марью Николавну в горницу.

- Я к вам только на минуту, - говорила она входя. - Здравствуйте, матушка!

Матушка поклонилась и вдруг бросилась сметать со стола.

- Я вам, кажется, помешала.

- Нет, ничего-с. Помилуйте! За честь почту, что удостоили. А я, признаться, тут по хозяйству, было... Коровке вот бог дал, - отелилась; ну, я, знаете, сам... Все тут: и хозяин и бабушка. Ха, ха, ха! Что делать?

Марья Николавна улыбнулась.

- При народе-то, знаете, немножко неловко, - вполголоса прибавил батюшка. - Так как, можно сказать, служитель алтаря, ну, оно, знаете, странно несколько. Соблазн для простых людей.

- А я было к вам за делом, батюшка, - начала Марья Николавна.

- Самоварчик не прикажете ли?  - спросила матушка.

- Нет, нет; благодарю вас. А я вот что, батюшка...

- Что вам угодно, сударыня? Вы извините меня, ради бога, что я так. Сейчас рясу надену.

- Зачем же это? Не беспокойтесь.

- Нельзя же-с. Все, знаете, приличие требует.

Батюшка сходил за занавеску, надел рясу, пригладил волосы, кашлянул, наконец вышел и сказал:

- Еще здравствуйте!

- Я, батюшка, к вам поговорить пришла, - торопливо начала Марья Николавна. - У нас тут в селе школа есть.

- Да-с.

- Там ведь крестьянские дети учатся. Так я вот что придумала: мне бы самой хотелось их учить.

- То есть как-с?

Батюшка откинулся назад и прищурился.

- Да так просто учить читать, писать; ну, вообще, что сама знаю: географию там, арифметику?..

- М-да-с, - размышляя, говорил батюшка. - Что же-с? Это как вам угодно. Конечно...

- Вот видите ли, мне хочется занятие найти; а то ведь я что же? Я ничего не делаю. Так все равно время... А тут по крайней мере польза.

- Без сомнения, - говорил батюшка, глядя в пол.

- Ну, и девочек я могла бы рукодельям учить... Все-таки хоть что-нибудь.

- Конечно, конечно-с. Только вот изволите видеть... Теперь у нас этим самым делом писарь заведует. Человек он небогатый; ну, а крестьяне тоже много дать не могут: мучки там или крупиц, кто что.

- Ах, да ведь я, разумеется, даром буду учить, - перебила его Марья Николавна.

- Нет-с, я насчет писаря-то, что ему-то оно, знаете, помощь, как бедному человеку; ну, а ежели они у вас будут учиться...

Марья Николавна задумалась было, но сейчас же спохватилась и сказала:

- Да. Но это ничего. Ему можно заплатить. Это ничего.

- Дело ваше, - сказал батюшка и развел руками.

Посидев еще немного, Марья Николавна встала и ушла.

- Ишь ее разбирает, - говорил батюшка, снимая рясу.

- Ты про кого? - не расслушав, спросила матушка.

- Да все про нее же.

- Что про нее?

- Зуда, говорю.

- О!

- А это все тот жеребец настроивает, он; непременно.

- Уж это как бог свят.

Вернувшись от батюшки, Марья Николавна зашла опять во флигель и остановилась в дверях; стряпуха, засучив платье, ходила на четвереньках по комнате и мыла пол. Марья Николавна постояла немного, осмотрела стены, велела открыть окно и вошла в контору.

- Газеты привезли? – спросила она, входя в контору.

- Чего-с? - крикнул Иван Степаныч, высунувшись в одном жилете из своей каморки, и опять спрятался.

- Привез вчера Александр Васильич из города газеты?

- Привезли-с, - Входя в комнату уже в сюртуке, отвечал Иван Степаныч. - Коканцев разбили ³, этих самых англичан у них отняли, - объяснял он, счищая пух с сюртука.

- Каких англичан?

- Или итальянцев, что ли. Пес их знает. Вообще европейского звания. Военнопленных. Ну, а между прочим, феферу им задали порядочного.

- Вот что, - рассеянно заметила Марья Николавна.

- Да-с, - прибавил Иван Степаныч. - Теперь все спокойно.

- Что, Яков Васильич дома? - спросила Марья Николавна.

- Дома, - ответил из-за перегородки Рязанов.

- Можно к вам войти?

- Войдите!

- Я еще у вас тут ни разу не была, - говорила она, входя в комнату.

Она села и посмотрела вокруг.

- Здесь ничего.

- Да, ничего, только блох много.

- А я у себя школу хочу завести.

- Вот как! Что ж, это хорошо.

- Небольшую, знаете, пока.

- Небольшую?

- Пока.

- Да. Пока, а потом и больше?

- Потом, может быть, и больше.

- Да, да, да.

Рязанов встал и тихо прошелся по комнате; Марья Николавна следила за ним глазами.

- Школу, - сказал он про себя и, остановившись пред Марьей Николавной, спросил:

- Для чего же, собственно, Вы желаете ее устроить?

- Как для чего?

- С какой целью то есть?

- Странный вопрос! Обыкновенно для чего: это полезно.

- Действительно.

Рязанов еще раз, два прошелся из угла в угол.

- И скоро?

- Что скоро? - быстро переспросила Марья Николавна.

- Да школу-то заведете?

- Я завтра хочу начать. Мне бы, знаете, хотелось поскорей.

- То-то. Не опоздать бы.

- Я уж все приготовила и с батюшкой переговорила.

- Да? Уж переговорили?

- Переговорила.

- Ага. Так за чем же дело стало?

- Ни за чем не стало, только...

- Что-с?

- Да я хотела... Как ваше мнение?

- Это о школах-то? Вообще я хорошего мнения. Вещь полезная.

- Нет, я хотела вас спросить о моей школе, что вы думаете?

- Да ведь ее еще нет. Или вы желаете знать мое мнение о том, что вы-то вот школу заводите?

- Ну, да, да. Что вы думаете?

- Что ж я могу думать? Знаю я теперь, что вам захотелось школу завести; ну, и заведете. Я и буду знать, что вот захотела и завела школу. Больше ничего я не знаю, следовательно и думать мне тут не о чем.

- А если я вас прошу подумать, - сказала Марья Николавна, слегка покраснев.

- Это еще не резон, - садясь напротив нее, ответил Рязанов.

- Почему школа, для чего школа, зачем школа, - Ведь это все не известно. Вы ведь и сами-то хорошенько не знаете, почему именно школу нужно заводить. Вон вы говорите, - полезно. Ну, прекрасно. Да ведь мало ли полезных вещей на свете. Тоже ведь и польза-то бывает всяческая.

- Стало быть, вы находите, - подумав, сказала Марья Николавна, - что я не гожусь на это дело?

- Ничего я не нахожу. Как же я могу судить о том, чего я не знаю?

Рязанов опять встал и начал ходить.

- Какие это у вас книги?

- Разные-с.

Она взяла одну книгу, развернула и прочла заглавие.

- Что это, хорошая книга?

- Как для кого. Для вас, может быть, и хороша будет.

- Что же в ней написано?

- Написано-то в ней много, да только все это в двух словах можно бы сказать.

- Какие же это два слова?

- «Ежели ты хочешь строить храм, то прими заранее меры, дабы неприятельская кавалерия не сделала из него конюшни».

- А больше ничего нет?

- Остальное все пустяки.

- Ну, так я и не буду ее читать.

- Как хотите.

После этого разговора Марья Николавна ушла домой и до вечера просидела в своей комнате.