OCR: AnGv (skazki.times.lv)

ЖИВАЯ ПРИРОДА


 О ПРОИСХОЖДЕНИИ ЧЕЛОВЕКА

 Однажды бог на свекольной гряде вылепил подобие человека - об одном глазе, одном ухе, одной руке и одной ноге - и сказал: “Правое тебе видеть, правое слышать, правые дела творить, правыми путями ходить”.
 Черт не пожелал отстать, он приделал второй глаз, второе ухо, вторую руку и вторую ногу и сказал: “Дурное тебе видеть, дурное слышать, дурные дела творить, дурными путями ходить”. Пришел бог, вдохнул в творение жизнь. Так был создан человек. Поэтому человек не совсем хороший и не совсем дурной.

 ОТКУДА ВЗЯЛСЯ ЧЕЛОВЕК

 Когда бог создал небо, землю и первых людей, он увидал, что людей недостаточно. Бог взял меру яблок, разрезал каждое яблоко пополам, разбросал половинки по земле, превратил их в людей и приказал каждому человеку искать свою половинку. Так и по сей день люди ищут свою вторую половину. Значит, те люди, которые произошли от одного яблока, живут дружно, а те, которые от разных яблок, ссорятся и даже дерутся.

 ПОЧЕМУ МЛАДЕНЦЫ НЕ ХОДЯТ

 В старину дети как рождались, так и начинали ходить. У одной ленивой женщины родился ребеночек. Однажды в зимнюю ночь женщина услышала стук в дверь. Она поленилась встать и отворить дверь, послала младенчика. Вошел древний старичок с длинной седой бородой. Он сказал: “За то, что ты так ленива, младенцы впредь ходить не будут”. Сказал - и исчез.
 С той поры новорожденные дети не ходят.

 ПОЧЕМУ ДЕТЕЙ ДОЛГО НЯНЧАТ

 Мать нянчила дитя. Подошел бог и сказал: “Спусти дитя на землю, пусть ходит”. Мать ответила: “Что ты, глупый старик! Как такое малое дитя спустить на землю!” Боженька ответил: “Не хочешь, не надо. Будешь теперь целый год с ним нянчиться”.
 С той поры маленьких детей целый год нянчат.

 ПОЧЕМУ ДЕТЕЙ ТРИ ГОДА ТАСКАЮТ НА РУКАХ

 Когда бог создал все живые существа, многие пришли к нему спросить, как им долго нянчить младенцев? Старик бог поступил так: созвал к дому все живые существа и приказал каждому бросить свое дитя через крышу дома. И кто ни швырнет своего малыша - он тотчас встает на ноги. Только человек не швырнул своего ребенка, пожалел: ушибется, того и гляди, калекой останется. Ни за что с рук спустить баловня не захотел. Вот почему человеческое дитя и по сей день до трех лет таскают на руках.

 КАК ОБРАЗОВАЛИСЬ ВЕКИ

 Бог создал пшеницу без ости. Зерно созревало в колосьях, а ости не было. Птицы стаями набрасывались на колосья и выклевывали все зерна. Пшеница не могла этого стерпеть и пошла к богу жаловаться на бессовестных птиц. Бог внял ее мольбе и с той поры начал выращивать на колосьях ость. Ну и снова беда: у человека в ту пору глаза были без век, ость без жалости впивалась в них. Человек этого не мог стерпеть и тоже пошел жаловаться богу. Бог спрашивает: что с человеком приключилось? “Так, мол, и так, - говорит человек, - ость глаза колет, нельзя ли так устроить, чтобы ость не могла впиваться в глаза?” - “Ладно, - сказал бог, выслушав жалобу человека, - ступай себе домой, скоро у тебя на глазах вырастут крышки, чтобы ость в них не впивалась”. Пришел человек домой, глядь, - на глазах веки выросли.

 ОТКУДА У ЧЕЛОВЕКА ЗУБЫ

 Спервоначалу у человека зубов вовсе не было, приходилось обхо­диться без них. А это было трудно, вот человек и пошел к богу жало­ваться и просить, чтобы ему тоже, как скотине и зверью, бог вставил зубы. Выслушал бог просьбу человека и приказал сверчку выковать для человека зубы. С той поры у человека появились зубы. Вот почему у стариков есть обычай: как только у ребенка выпадет зуб - швырнуть этот зуб на печку, приговаривая: “Бери, сверчок, молоч­ный зубок, подари мне костяной зуб”. А коли у взрослого или старика зуб выпадет, то приговаривают: “Бери, сверчок, костяной зуб, подари мне стальной”.

 ПОЧЕМУ ЧЕЛОВЕК НЕ ЗНАЕТ СВОЕГО СМЕРТНОГО ЧАСА

 В стародавние времена бог при рождении человека громко объявлял его смертный час. Но это людям было во вред: когда приближался смертный час, они вовсе бросали трудиться и в ожидании смерти шатались из селения в селение. Шел как-то бог мимо хутора Ведеры и видит: хозяин разрушает новехонький хлев, распиливает балки, растапливает ими печь.
 “Это ты зачем?” - спросил бог.
 “А чего жалеть? Завтра мой смертный день, послезавтра жене помирать. К чему по лесу за дровами маяться? Я на бревнах скотине пойло разогрею”.
 Бог разгневался и закричал: “Ах, негодник! Не помрете вы с женой, как задумали. Жить вам еще да жить! Вижу я теперь, какие вы, люди, становитесь, когда вам все заранее предсказывают! С сей поры никому не будет известен его смертный час!”

 ПОЧЕМУ У ЧЕЛОВЕКА В ГРУДИ ЧАСЫ

 В старину, когда бог создал мир и людей, у человека в груди никаких часов не было. Человек жил сотни и тысячи лет, не старился и не умирал. Но сами люди были такие же, как и теперь, они ворчали и роптали и кляли божью благодать. Вот один человек стал жало­ваться, что ему наскучило жить. Бог рассердился, вложил человеку в грудь часы, завел их и сказал: “Живи, пока завод не остановится!” С той поры бог заводит часы в груди у каждого новорожденного, а когда часы останавливаются, то и жизнь человека кончается. Одни умирают молодыми, а другие живут до старости, потому что иногда у бога есть время возиться с заводом, а иногда времени мало.

 ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕКА

 Женщина родила сыночка и, рожая, услышала голос богини Лаймы: “Лучина догорит - и дитя умрет. Только ему и жизни!” Мать поспешно поднялась, загасила лучину и берегла ее, как зеницу ока. Сын вырос, женился. Мать отдала лучину невестке и сказала: “Тебе теперь беречь жизнь мужа, как я берегла жизнь сына”. Однажды невестка рассердилась на свекровь, выбранила ее ведьмой и, ей назло, швырнула лучину в печь: не к чему, мол, беречь какую-то кол­довскую палочку! Едва лучина догорела, как ее муж умер.

 ПРО ЖИЗНЬ ЧЕЛОВЕКА

 Когда рождается ребенок, то гадалки и прорицательницы предсказывают, что ему написано на роду. Родился однажды у родителей сын. Гадалка предрекла, что сын, когда вырастет большим, утонет. Но если в роковой час удержать его вдали от воды, то он останется в живых. Угадать этот роковой час можно так: сын натянет оба носка на одну ногу и, обув одну ногу, начнет по всем углам искать второй носок.
 Сын вырос. Тут как-то пришли за ним дружки, зовут с собою, неведомо куда: пойдем да пойдем! А почему бы не пойти? Сын согласен, стал поспешно собираться. Второпях натянул оба носка на одну ногу, обул ногу и давай по всем углам искать второй носок. Родители тотчас припомнили, что им говорила гадалка, и не пустили сына из дому. Дружки ушли без него. Шли мимо озера. Тут из воды вынырнула молодица, хлопнула в ладоши и спросила: нет ли здесь того, за кем она прислана? Где он, тот, кого ей надо встретить? Звала-звала, да и снова под воду ушла. Сын был спасен, он дожил до старости и умер хорошей смертью.

 ЛЮДСКОЙ ВЕК

 Стал бог человеку и животным век определять.
 Первой к нему пришла лошадь. Бог сказал ей: “Дарую тебе 30 лет жизни!” “Это слишком много, - ответила лошадь, - я тяжело тружусь, так долго мне и ног не протаскать”. Торговалась лошадь, торговалась, сторговала 18 лет.
 Второй пришла собака, ей бог тоже сказал: “Дарую тебе 30 лет”.
 “Это слишком много, - сказала собака, - по ночам я мерзну, днем тружусь. Так долго я себе и на хлеб заработать не сумею”.
 Торговалась собака, торговалась, сторговала 12 лет.
 Третьей пришла обезьяна. Бог и ей сказал: “Дарую тебе 30 лет”.
 “Это слишком много, - сказала обезьяна, - я ведь весь свой век кривляюсь”. Торговалась обезьяна, торговалась, сторговала 10 лет.
 Четвертым пришел человек. Бог сказал ему: “Дарую тебе 30 лет жизни!” “Это слишком мало, - сказал человек, - ведь я только-только успею войти в полный разум. Прибавь еще”.
 Бог прибавил к людскому веку 18 лошадиных лет, но человеку показалось недостаточно: “Слишком мало, - сказал он, - ведь мои дети не успеют подрасти”.
 Бог добавил человеку 12 собачьих лет, но человек продолжал выпрашивать еще, говоря, что ему все, мало. Бог добавил человеку 10 обезьяньих лет. На этом человек успокоился. Так оно и осталось. Свой собственный век человек проживает хорошо, в лошадиные годы он тяжко трудится, в собачий век - теряет зубы и не может жевать пищу, а в обезьяньи годы он кривляется.

 О ДУШЕ ЧЕЛОВЕКА

 Шли дорогой два путника, устали и прилегли возле малой речушки. Один тотчас уснул. Другой видит: изо рта его товарища выбежал крохотный мышонок и побежал к речке. При том человеке была сабля, он ее перекинул через речушку. Мышонок перебежал по сабле на другой берег и залез под какую-то кочку. Вскоре мышонок вылез из-под кочки, перебежал по сабле речку и снова залез в рот спящего. Тот зашевелился и проснулся. Его товарищ спраши­вает, не видал ли он чего во сне? Тот рассказал, что во сне он будто бы подошел к реке, через которую был переброшен большой железный мост. Он перешел на другой берег и попал в какую-то гору, где было множество золотых монет. Тогда товарищ рассказал ему, что он видел, пока тот спал. Они пошли, разрыли ту кочку и действительно нашли под нею много золотых монет.

 СМЕРТЬ

 Человек ночью вышел во двор и увидал высокого серого всадника на сером по крышу ростом коне. Человек спросил: “Куда ты скачешь, ведь изба перед тобой! Не возьмешь ли и меня с собою?” - “Нет, - ответил всадник, - погоди, погоди, твой срок еще не настал. Нынче со мною другому скакать”. Ну что ж, человек вернулся в избу. А на утро у соседки ребеночек помер. Тут-то человек и догадался, что он накануне со Смертью встретился. Поэтому и сейчас, про того, кто опасно болел, но не умер, говорят: “Нынче не его срок: за ним еще Смерть не прискакала, не пришла!”

 ПОЧЕМУ У ЖЕНЩИНЫ МАЛО ДОСУГА

Однажды бог оделся в лохмотья и пошел под видом седого нищего бродить по свету. Шел-шел, заблудился, куда идти, не знает. Зашел в чью-то избу и просит, чтобы женщина показала ему дорогу. Женщина говорит: “Недосуг мне с тобой возиться. Иди на поле, пахарь тебе покажет дорогу”. Старичок покачал головой и сказал: “Век тебе жить в спешке да в недосуге!” И пошел к пахарю. Пахарь перестал пахать и сказал старичку: “Садись, передохни да закури”. Ста­ричок послушался пахаря, присел отдохнуть. А потом попросил показать ему дорогу. Пахарь показал ему дорогу, и старичок ушел. С той поры у пахаря всегда найдется свободная минутка, чтобы перекурить и перевести дух, а женщине вечно недосуг, вечно она в спешке.

 ЛЕНИВЫЙ ПАРЕНЬ И РАБОТЯЩАЯ ДЕВУШКА

 На одном хуторе жили ленивый парень и работящая девушка. Раз парень валялся на печи, а девушка пряла пряжу. Вошел дряхлый старичок - а это был сам боженька - и спрашивает дорогу. Парень с печи вытянул свою большую, длинную ногу и ею показывает боженьке: иди туда да туда, в ту сторону. Девушке стало совестно, что парень ногой показывает дорогу, она взяла боженьку за руку, вывела его из дома и рукой указала, в какую сторону идти. Боженька сказал девушке, чтобы она выходила за лентяя замуж, а не то о нем некому будет позаботиться и он, пожалуй, помрет с голоду.
 С той поры лентяи женятся на работящих девушках, а работящие парни берут в жены лентяек.

 КАК БОГ НАДЕЛЯЛ ЛЮДЕЙ СОВЕСТЬЮ

 В старину никто не знал стыда. Однажды бог, верхом на белом баране, поехал наделять людей совестью. Кто был дома - получил совесть, а кого дома не оказалось - тот остался без совести. По­этому про бессовестных и поныне говорят: “Его дома не было, когда бог совесть раздавал”.

 НАГРАДА ЗА ДОБРОЕ СЕРДЦЕ

 На далекой окраине жил старик-сапожник. Его избенка стояла на опушке большого леса. Однажды в суровую зиму избенку занесло снегом, а у старого сапожника припасы кончились, вот и пошел он в соседнее селение за пищей. Брел немощный старик по глубоким сугробам и очень устал. Вдруг встречает маленькую девочку с парой сапог в руках. Старик остановился, оперся о посошок, и спрашивает: “Куда это ты, дитятко, с сапогами?” - “К сапожнику”, - говорит девочка. - “Давай сюда: я и есть сапожник”, - сказал старик и взял сапоги. Девочка обрадовалась, потому что и она очень утомилась. Старик перекинул сапоги через плечо, взял девочку за руку, и они пошли дальше. Пришли в селение очень усталые. Но люди их сытно накормили и уложили спать. Отдохнул старик, набрал себе припасов и собрался в обратный путь. Крестьяне дали ему с собою несколько пар сапог в починку. Одна пара сапог совсем развалилась, но старик и ее взял, говоря: “Даст бог - и эти починю”. Распрощался старый сапожник с людьми и поплелся восвояси. Домой добрался только поздним вечером. Он очень устал, но все-таки сел работать и в первую очередь взялся чинить самые рваные сапоги. Со­брал свои орудия, сел под окошко, но - вот горе-то! - нитки нет. Не поставить, значит, заплатки! Сапожник швырнул рваные сапоги в угол; оттуда вдруг выкатился небольшой клубочек, а в нем шило. Старик подобрал клубочек, ссучил дратву и принялся за работу.
 Едва он сделал первый стежок, как шило выскользнуло из его пальцев и начало шить само. Старику только и осталось, что продевать дратву да делать первый стежок, а потом шило само работало, шов так и сиял. Вскоре все сапоги были ладно починены.
 На другой день сапожник отнес починенную обувь в селение. Народ дивился: как он так быстро справился? А пуще всего люди радовались чудесным швам.
 С той поры у сапожника ни в работе, ни в пропитании недостатка не было. Слух про этого сапожника, дошел до богачей; они хорошо платили за его работу. Вскоре бывший бедняк накопил полный носок денег и купил себе красивый дом.
 Однажды зимним вечером к сапожнику пришел ветхий старичок и попросился на ночлег. Сапожник его позвал в дом, сытно накормил. После ужина старичок говорит: “А ведь я пришел за своим клубоч­ком! Но я оставлю его тебе, потому что у тебя доброе сердце”. Сказал - и исчез.
 Сапожник еще пуще разбогател, но сапожное ремесло не бросил.

 ПРО БОГАТОГО СКУПЦА

 Жил очень богатый, но скупой человек. Он никогда ничего не подавал нищим. Настал его смертный час, и он умер.. После смерти он повстречал многих знакомых, тоже умерших. Но все они, покуда жили, помогали нищим. Вот каждый из них, сидя за своим столом, ест и пьет. А на столе богатого скупца - нет даже хлебной крошки. Видит он, что дело плохо, и стал у бога проситься обратно на этот свет, чтобы заработать на загробный хлеб и прочую еду. Бог его от­пустил.
 Вернувшись на этот свет, скупец вырыл на кладбище глубокую яму и возами повез туда хлеб, питье и всякую еду. Накидал он в эту яму три воза припасов. Когда повез четвертый, с воза в грязь упала краюшка хлеба. А тут как раз нищий на дороге. Скупец подозвал нищего и подал ему упавшую краюшку. Потом он снова умер. Ну, думает, теперь-то у него будет всего вдоволь! Глядит - а на его столе опять ничего нету, только та самая вывалянная в грязи краюшка хлеба, которую он подал нищему. Тут скупец сообразил, как следовало поступать, чтобы запастись едой и питьем. Стал он снова у бога на заработки отпрашиваться, но бог его не пустил.

 ХЛЕБ

 В старину человеку и нужды не было трудиться и маяться ради хлеба. В ту пору длинные колосья росли на стебле снизу до верху, один к одному. Но вот однажды неразумная женщина ломтем хлеба вытерла грязный стол. Бог разгневался и не захотел вовсе давать людям хлеба. Вот беда! Выручила собака. Она пошла к богу, просит и молит: “Дай человеку хлеба, а не то ведь и мне с голоду помирать!” Бог ответил: “Ну, хорошо! Я знаю, что ты неповинна. Ступай на пашню и перекуси стебель. Какой длины кусок откусишь, такому расти колосу на каждом стебле. Но это будет твой хлеб!” Так оно и случилось. А потом люди стали просить, чтобы собака поделилась с ними хлебом. Собака добродушно ответила: “Берите себе весь мой хлеб, растите, выпекайте, а сколько мне потребно, я от вас получу”.
 Примечание: В Талсинском уезде я слышал поговорку: “Не пинай пса ногой: он кормилец твой”.

 ПОЧЕМУ ПИЩА УВАРИВАЕТСЯ

 В старину пища не уваривалась, как нынче, а, наоборот, - давала приварок. Как-то одна злая и скупая баба вздумала приготовить себе особенно вкусное лакомство. Она положила в горшок всякого добра, но, конечно, понемногу - только для себя одной. Случилось, однако, так, что еды наварился полный горшок. Она не могла одна всего съесть и злобно прошипела: “И кто это, черт, опять наполнил горшок? Я ведь хотела, чтобы немного, да повкуснее!” Еда, хотя ее и наварилось много, вовсе не стала хуже, чем была, вкус прежний остался, но злая баба по своей дурости не хотела этого признать. Боженька, услышав ее слова, разгневался и повелел с той поры пище не давать приварка, а увариваться.

 ХЛЕБ ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА

 В древние времена рожь росла длинными колосьями, а соломы не было: один сплошной колос, снизу до верху. Люди роптали, что соломы нет - ни скоту, ни крышу крыть, ни для прочих надобностей! Бог за ропот озлился на людей и, что ни год, шлет одну солому, а колосьев вовсе не стало. Собака молит бога, чтобы уродил колосья, пусть хоть небольшие, хоть с кончик ее хвоста. Бог внял собачьей мольбе: вырастил колосья с кончик собачьего хвоста. С той поры люди должны довольствоваться такими колосьями. А старики говорят: эти колосья - собачья доля, поэтому никогда не следует отказывать собаке в хлебушке.

 ПОЧЕМУ В МОЛОКЕ МНОГО СЫВОРОТКИ

 Боженька в старину расхаживал по земле под видом старичка. Однажды, когда злая баба несла в избу молоко в подойнике, ей возле хлева повстречался боженька. Увидя боженьку, баба поспешила на­крыть подойник юбками, потому что, не узнав, приняла его за колдуна или завистника. Боженька спросил: “Что ты несешь?” Она ответила: “Воду”. За такую грубую ложь боженька, рассердившись, хотел навсегда обратить молоко в воду, но пожалел малых детей - что они будут пить? - и не сделал этого. Но и вовсе без наказания нельзя было оставить, вот бог и решил: пусть отныне сыворотки будет больше, чем творогу. Прежде было наоборот, творогу получалось вдвое больше, чем сыворотки. А вот эта баба на веки вечные все испортила.

 ПОЧЕМУ ЯГОДАМИ НЕЛЬЗЯ НАСЫТИТЬСЯ

 В древности, когда бог ходил по земле, ему как-то повстречался ягодник. Бог спрашивает: “Ты сыт?” Тот отвечает: “Не сыт, не голоден”. Значит, так тому и быть! Сказал бы тот человек, что он сыт, то ягодами можно было бы насытиться.

 ПРО ПИВО

 Однажды в старину, когда бог еще ходил по земле, один крестьянин варил пиво. Он так был занят своим делом, что ничего вокруг не замечал. К нему подошел бог и говорит: “Бог в помощь!” Но кре­стьянин был занят и. ничего не ответил. Бог ушел. Вскоре он снова подходит к нему и повторяет то же самое, но ответа и на этот раз не дождался. Бог в третий раз подошел и сказал: “Бог в помощь!” Ну, на этот раз крестьянин все-таки отозвался: “Спасибо!” Бог сказал: “За то, что ты мне только в третий раз ответил, носить тебе воды в три раза больше, чем наваришь пива”. С тем бог и ушел.
 И впрямь - нынче, когда варят пиво, то воды требуется раза в три больше, чем получается пива.

 КОГДА ЖИВОТНЫЕ УМЕЛИ РАЗГОВАРИВАТЬ

 В древности домашние животные умели говорить. Одному хозяину суждено было трижды услышать их разговор. В первый раз, это было весною, он услышал разговор коровы с боровом. Утром, когда хозяин выпускал животных, боров, выскочив из закутка, гордо крикнул: “Хозяин, нищий, открывай-ка ворота!” Вечером, когда скот гнали домой, корова сказала: “Пошли домой! Топай быстрее. Завтра денек будет лучше, травка станет выше!” Во второй раз, осенью, хозяин услышал разговор этих же самых животных. Боров жалобно ныл: “Я чахну, я хирею!” А корова же­вала, приговаривая: “Ешь, ешь, бог знает, какой завтра выдастся денек, выпустят ли пастись?” В третий раз хозяин услышал разговор лошадей. Это было зимою. Хозяин потихоньку залез в конюшню и слушал. Одна лошадь сказала: “Нас кто-то подслушивает”. Вторая ответила: “Пусть его порадуется напоследок! Ведь послезавтра нам его на кладбище везти!” Так и вышло: к утру хозяин помер, а на третий день лошади повезли его на кладбище.

 ШУМА МНОГО, А ТОЛКУ МАЛО

 Идет как-то черт мимо божьего хлева и видит: бог стрижет овец. Вот ведь какая шерстка чудесная! У черта овец нет, а шерстки и ему захотелось. Ладно, думает! Пришел домой - и давай стричь свиней, свиньи у черта водились. У свиньи в ту пору шерсть была погуще, не такая реденькая, как нынче. Но свинья - не смирная овечка, свинья, когда ее стригут, визжит и отбрыкивается. Мучился черт, злился, все-таки остриг свинью. Но .шерсти получил малую горсточку, глядеть не на что. Отпустил черт свинью и говорит со вздохом: “Шума много, а толку мало!” С той поры свинья такая общипанная, с редкой ще­тинкой.

 ПОЧЕМУ У СВИНЬИ ХВОСТ КОЛЕЧКОМ

 Бог построил добротный хлев. У черта водились свиньи, а хлева не было. Свиньи лезли в божий хлев. Бог хватал их, накручивал хвосты на палец и вышвыривал свиней из хлева. С той поры у свиньи хвост колечком, а прежде был прямой.

 ПОЧЕМУ СВИНЬЯ РОЕТСЯ В ЗЕМЛЕ

 В стародавние времена, когда земля еще не была засеяна, бог велел всем зверям засеять ее. После посева бог всех-всех зверей созвал на пир. Они все собрались, кроме свиньи. Ищут ее, зовут: “Где свинья? Где свинья?” Нет свиньи! Наконец слышат: идет свинья, хрюкает. Бог и звери удивляются, почему она так запоздала? Свинья отвечает, что заспалась. Ну, значит ей не место на пиру, если она не работала. Бог говорит: “Придется, видно, свинью назначить в реви­зоры”. - “В ревизоры! Свинью в ревизоры!” - закричали все звери, хотя сами толком и не знают, что за “ревизор” такой? Ну, назначили свинью в ревизоры, то есть надо ей весь божий свет ревизовать - хорошо ли земля засеяна? Поэтому свинья и поныне всюду роется: ревизует, значит.

 ПОЧЕМУ У КОРОВЫ РОГА И РАЗДВОЕННЫЕ КОПЫТА

 У черта водилась скотина, а в пастухи к нему нанялся дятел: Бог задумал прибрать к рукам чертову скотину и построил хлев. Вдруг, запыхавшись, прибегает черт: “Что? Ты строишь хлев? А к чему, ведь коров у тебя нет?” “Тебе какое дело! Понадобятся - и у меня будут!” На другой день бог вогнал в порог хлева косы, натаскал кучу коряг, надрал липового луба, намесил из грязи пеструю кашицу, а в полуденный зной выпустил на волю рой слепней, мух и жужелиц. Те бешеной тучей полетели гонять чертову скотину. У черта все коровы были сплошь черные, бесхвостые, безрогие, с круглыми копытами. Пастухи - дятел черный и дятел пестрый - пасут-пасут чертову скотину и уберечь не могут. Полетели жаловаться черту. Тем временем насекомые загнали чертову скотину в божий хлев, и все коровы рассекли копыта о косы на пороге. Бог быстро-быстро забил коровам в лоб по две коряги, привязал сзади лубяные хвосты, спины пестрым-пестро разукрасил грязью. Тут и черт подоспел, сердитый: “К тебе, говорят, моя скотина забрела . . .” “А как твои коровы выглядят?” Так, мол, и так. Отдавай!
 “Ну, если найдешь таких - забирай на здоровье”.
 Черт все углы облазил - не его коровы! У этих на лбу затычки, сзади хлысты болтаются, копыта рассеченные . . .
 “Я же тебе сказал! Твои коровы невесть куда забрели”.
 Черт его и не слушает. Злой-презлой убежал, схватил палку и давай лупить дятлов по головам, приговаривая: “Вот так пастухи!” Черный дятел удрал, даже не попрощавшись, а пестрый, бедняга, голова в крови, вопит: “Тпрр! Тпрр! Тпрр!” - а сам рвется скотину искать. Он ее и по сей день разыскивает, а голова и поныне красная.

 ПОЧЕМУ У КОРОВЫ ТОЛЬКО ЧЕТЫРЕ СОСЦА

 В полуразвалившейся избенке на опушке леса жила старуха по имени Лиза. Она была очень злая и сварливая, поэтому соседи прозвали ее бешеной Лизой. Однажды в полдень, подоив корову, Лиза несла в подойнике молоко из хлева в погреб. Навстречу ей идет дряхлый старичок, седой и сгорбленный, и просит молочка напиться. Лиза молока не дала и обругала старика. Он только улыбнулся, но, уходя, сказал: “Отныне у твоей коровы останется только два сосца!” Прежде ведь у каждой коровы было по двенадцать сосцов. Старик был бог. Божьи слова услышали собака и кошка и пошли просить бога, чтобы он оставил по сосцу и на их долю, потому что Лиза морит их голодом. Бог сжалился и говорит: “На долю человека будут два сосца да по одному на собаку и кошку”. С той поры у коровы четыре сосца вместо прежних двенадцати.

 ПОЧЕМУ КОРОВА ЖУЕТ ЖВАЧКУ

 В старину, когда животные еще говорили, бог однажды, гуляя по свету, вышел к реке, на берегу которой паслась скотина. Бог подошел к корове и попросил, чтобы она перенесла его через реку. Корова ответила, что ей недосуг, ей жевать надо. Бог сказал: “Отныне тебе всегда будет недосуг: жевать тебе и жевать без устали весь свой век”. Тогда бог обратился к лошади и просит, чтобы она его перевезла через реку. Лошадь говорит: “Садись на меня верхом, и я охотно перевезу тебя через реку”. Бог сел на лошадь верхом, и лошадь перевезла его через реку. Бог ей говорит: “Позволяю тебе глотать пищу, не пережевывая, чтобы больше времени оставалось на отдых!” Прежде и лошадь так же, как и корова, жевала жвачку, но как только перевезла бога через реку, так с той поры больше не жует, а корова и по сей день не может глотать непережеванную пищу.

 ПОЧЕМУ ТЕЛЯЧЬИ ПОЧКИ ПОКУСАННЫЕ

 Однажды, давным-давно, бог с чертом украли теленка. Приволокли его домой и бросили в котел. Черт хочет съесть теленка один. Богу того же хочется. Что делать? Черт наконец говорит богу: “Кто из нас окажется храбрее, тому достанется теленок”. Ладно.
 Черт первый пошел пугать бога. Бог сел разводить огонь под котлом, а черт бегает по лесу, орет во всю глотку, ломает сучья. Черт и ветром завывает, и деревья гнет, а бог себе спокойно сидит и раз­дувает огонь. Черт возвратился и спрашивает: “Ну, испугался?” “И глазом не моргнул”.
 Черт очень огорчился, но ничего не поделаешь.
 Теперь пошел бог пугать черта. Он зашел в лес, ободрал кору, лупит ею по дереву, а сам кричит: “Ай! Ай! Не бей! Это не я! Виноват тот, кто у огня сидит!” Черт, едва только бог отошел, выдрал было телячьи почки и стал жевать. Но заслышав крики в лесу, он выплюнул покусанные почки и пустился бежать, только пятки сверкают. А бог возвратился, подошел к котлу и говорит: “Воскресни!” Теленок вмиг ожил и выскочил из котла, но обе почки у бедняги так и остались покусанными. Вот по­чему у телят и по сей день покусанные почки.

 ЧЕРТОВА СКОТИНА

 Бог создал корову - очень красивую: крутые рога, длинный хвост, четыре сосца. Когда скотина была готова, бог дунул ей в рот, она сразу и ожила.
 Все это видел черт. Он сказал: “А я еще покрасивее сделаю!” Он своей скотине загнул рожки назад, привесил длинную бороду, короткий хвостик торчком поднял кверху, сосца дал два. У черта под ру­кой оказалось меньше глины, чем было у бога, вот его скотина и получилась помельче. Но это не беда - все-таки ладная скотинка! Черт дунул ей в рот - не тут-то было! - не оживает скотина! Дуй хоть спереди, хоть сзади - ничего не получается! Что делать? Пошел к богу. Бог подумал, что беднякам такая скотинка придется кстати. Дунул чертову творению в рот - оно и ожило.
 Это была коза. Она и нынче живет - бегает, скачет по поленницам и крышам, куралесит. И неряха - не приведи господь! Ведь она - чертова скотинка!

 КАК ЛОШАДЬ ЛИШИЛАСЬ ПРАЗДНЫХ ДНЕЙ

 Прежде всю лошадиную работу выполнял бык, а лошадь жила так, как нынче живет бык. Однажды лошадь паслась на берегу реки. Тут же пасся и бык, только что от плуга. Подошел бог, он хотел пе­реправиться через реку, но моста не было. Вот бог и попросил лошадь, чтобы она его перевезла. Лошадь отвечает: “Мне недосуг, ведь я ем! Не буду перевозить”. Бык, видя, что лошадь отказывается, сам предложил богу перевезти его через реку. Бог сел верхом на быка, и бык перевез его через реку, даже одежды на нем не замочив. На другом берегу бог сказал: “За то, что лошадь отговорилась недосугом - отныне ей выполнять всю бычью работу! А быку, как до сих пор лошади, иметь праздные дни, которых лошадь не сумела уберечь!” Лошадь только посмеялась над божьими словами и молвила: “Говори, что хочешь, а я как жила привольно, так и буду жить. Да что мне и делать-то, пока хозяин сено косит? Только и гулять на свободе!” А бог в ответ: “За то, что ты к самому богу непочтительна, не оставлю тебя в праздности и в сенокос: кланяться тебе да кланяться все это время!” Вот так-то лошадь выпросила себе у бога работу! А за то, что лошадь отговаривалась едой, бог сказал: “Ты все пасешься и пасешься, а говоришь, что не наелась. Ну так и впредь тебе есть не наедаясь!” И по сей день, как бы лошадь не наелась, но едва ее оседлают или запрягут, она тянется к еде. С той поры лошадь выполняет всю тяжелую работу, а бык живет припеваючи. А во время сенокоса все лошади, отгоняя слепней и мошкару, кланяются да кланяются, как бог велел.

 КАК ПОЯВИЛИСЬ КОШКА И ЗЕМЛЕРОЙКА

 Бог всех животных уже создал, но кошки еще не было. Швырнул бог оземь варежку, и из нее получилась кошка с длинной-предлинной мордой. Морда была некрасивая, и бог ее обрезал, а из обрезка сделал землеройку. Вот почему кошка не трогает землеройку: ведь это ее собственная мордочка.

 КОТ - ДОЛЖНИК СОБАКИ

 Кот одолжил у собаки три гроша, обещая вернуть в положенный срок. Но он долг не вернул, и собаке пришлось потребовать свои деньги.
 А так как и по сей день кот с долгом не расплатился, то и нынче собака все требует свои гроши, где бы ей кот ни попался.
 Вот почему о людях, которые вздорят по пустякам, говорят: “Они, как кот с собакой, за несчастный грош дерутся!”

 СОБАКА - ГОЛОВА ВОЛКА

 В старину волка не было, только собака. Она пасла скот без пастуха, за это хозяйка должна была кормить ее хлебом. Однажды хозяйка по скупости обваляла в тесте камень, чуточку его обжарила и горяченький сунула собаке прямо в пасть. Собака побежала к богу жаловаться. Бог рассудил быстро: разорвал собаку надвое и заднюю часть швырнул в лес, она превратилась в. свирепого волка, который тотчас набросился на стадо; переднюю часть бог швырнул к человеку в жилье, она стала домашней собакой. Волк очень боится собаки: он знает, что это его голова. А хозяйке тройной убыток: волк свою долю берет разбоем, собаку надо кормить хлебом, да еще и пастуха нанимать приходится, чтобы помогал собаке уберечь стадо от волка.

 ПОЧЕМУ СОБАКА ДОЛЖНА И ДОМ СТЕРЕЧЬ, И СТАДО ПАСТИ

 Прежде пастушил кот, а собака бездельничала, валяясь в коноплянике: ей от короля зверей была пожалована вольная грамота. .
 Однажды усталый кот, вернувшись с пастбища, увидал, что собака сладко спит в коноплянике. У кота лапы мягкие, он неслышно подкрался к собаке, вытащил из ее кармана вольную, забрался под стро­пила и запрятал там грамоту. Собака хватилась, что вольной в кармане не стало, да делать нечего! С той поры пастушить приходится собаке, а кот бездельничает. Каждый раз, когда усталая собака, возвращаясь с пастбища, видит дремлющего кота, у нее от досады сердце заходится. Она бросается на кота, чтобы его проучить, но он удирает иод стропила, а собака остается внизу.

 КАК ЕЖИК ПОЛУЧИЛ ИГОЛЬЧАТУЮ ШУБКУ

 Бог создал небо, землю и всю тварь и в первое время часто гулял по земле, беседуя со своими созданиями. И вот однажды, обойдя землю, бог убедился, что она слишком велика и его творения не могут всю ее заселить. Он стал думать, как бы землю уменьшить. Погрузить в море богу не хотелось, потому что море и так уже достаточно велико. Он медленно шел, раздумывая, и повстречал ежа, у которого в то время вся шерсть была серая и мягонькая, как кынче под жи­вотом. Бог поделился с ежом своими сомнениями, прося у него совета. Еж сказал: “Надо собрать землю в складки, в горы то есть. Вот она и станет поменьше”. Этот мудрый совет богу очень понравился, он так и поступил: собрал землю в складки; так образовались горы. Ежу за совет бог обещал дать все, чего только тот попросит. Спесивый еж попросил у бога вместо серой шубки - золотую. Бог исполнил его желание, но сказал: “И красота иногда бывает во вред!” Поначалу еж очень радовался золотой шубке, но вскоре его радость обернулась горем: люди начали везде и всюду охотиться на ежа из-за его золотой шубы, так что он был в постоянной опасности. Бедняге приходилось прятаться по самым глухим местам, но нигде он не был спокоен за свою жизнь. Это ежу надоело, и он пошел просить бога, чтобы вернул ему старую шубку или дал новую, которую никто не тронет. Бог внял его мольбе и сказал: “Дарую тебе шубку, которую никто не тронет!” И даровал ежу его нынешние иглы.

 КАК ПОЯВИЛСЯ МЕДВЕДЬ

 Жил очень скупой хозяин. Боженька тогда ходил по земле в обличьи нищего. Зашел он как-то и к скряге просить хлеба, но тот не дал. Бог и на другой, и на третий день ходил к нему за подаянием, но безуспешно. Хозяин рассердился, что нищий не дает ему покоя, и решил его проучить. Он оделся медведем: надел шубу наизнанку и залез под мост. Как только нищий ступил на мост, хозяин выскочил из-под моста и захлопал в ладоши. Нищий не испугался, но сказал: “Медведь ты есть, медведем и оставайся!” Хозяин превратился в медведя и убежал в лес. Так появился первый медведь.

 ПРО ВОЛКА

 Однажды черта скука одолела. Думал-гадал, за что бы взяться? Ни к чему душа не лежит. Увидал собаку. “Чтоб тебе пусто было, какая у бога пригожая тварь! Дай-ка и я попробую состряпать насе­комое!” Черт взял кол - это позвоночник. Набрал в яме глины, раз-два - и волк готов! Оглядел его - ничего, ладный! Теперь надо жизнь в него вдохнуть. Дул-дул - ни в какую; один разок волк шевельнул было хвостом, но как стоял пнем, так и стоит. Делать нечего, пошел черт к богу: “Дай немного дыхания! Неужто пожалеешь?” Но и бог не простак: нет, ты ему сперва расскажи, какое у волка будет ремесло? Черт отвечает: “Он будет пасти овец”. - Бог говорит: “Ну, если так, то о чем разговор! Я доброму делу не помеха”. И дал волку дыхание.
 Черт говорит: “Но ведь без жалования не заставишь волка служить?” - Бог в ответ: “Зачем же даром? Где труд, там и хлеб. Пусть волк наймется в пастухи, и пусть хозяйка всегда кормит его поскре­бышем, вот и будет сыт”. - “Ну что же, ладно, так тому и быть”.
 Волку досталась злющая хозяйка. Разок-другой волк полакомился поскребышем, а потом - хоть облизывайся, хоть с голоду дохни, а работу с тебя требуют. Ну, волк не ленив, пошел к богу: “Что же это такое? Трудись день и ночь, мало, что пастушишь, - домой придешь, так и воды наноси, и посуду прибери, и скотину напои. Да дрова наколи! Да огород прополи! А еда? Эх! Хоть стружками да гнилушками кормись, поскребыша и в глаза не вижу!” Бог отвечает: “Если хозяйка слово не держит, возьми да задери овцу. Не помирать же тебе с голоду!” Волк рад-радешенек. Пришел домой, ухмыляется во всю пасть. Хозяйка диву дается: пастух веселый, не ворчит, не бранится, хотя квашни давно и не нюхивал. Одна неделя прошла, другая миновала - пастух гоголем ходит. Тут вдруг хозяйка хватилась: овец что-то маловато стало. Что за напасть? Спрашивает пастуха. А волк в ответ: “Это я их задрал, заместо хлеба”.
 “Ах, ты, чертово отродье! Батюшки, начисто ограбил, проклятый обжора! . . Ну, погоди, нечистая сила, я тебя проучу!” Хозяйка обещала впредь не скупиться на жалование, пусть только волк перестанет овец драть. На другой день хозяйка разогрела докрасна камень. Пастух, пригнав домой стадо, прилег во дворе отдохнуть. Хозяйка позвала: “Чего разлегся? Иди, получай свой поскре­быш”. Волк навострил уши и подбежал. Хозяйка говорит: “Раззевай пасть пошире: вот он, каравай, уже на лопате”. И сунула волку в пасть раскаленный камень - так, что зашипело. “Вот тебе, сатана, за овечек!” Волк от боли чуть ума не решился. Камень-то он выплю­нул, но язык и глотка по сей день у бедняги красные. Волк убежал в лес и зарекся наниматься в пастухи: “Хозяйка хоть головой об стенку, хоть в трубы труби, а овец буду драть, сколько моих сил станет”.

 ПОЧЕМУ У ЗАЙЦА РВАНЫЕ ГУБЫ

 Когда бог сотворил всех зверей, птиц и прочих животных на земле и в воде, то оказалось, что трусливее всех заяц. Его никто не боялся, а он при малейшем шорохе, приложив уши, удирал в кусты.
 Заяц этим был очень огорчен и надумал покончить с такой постылой жизнью. Он вприпрыжку поскакал к реке и уже собирался прыгнуть с берега в воду. Но тут, заслышав шум, жаба с перепугу - плюх в воду.
 Заяц, увидав, что и его кто-то испугался, раздумал топиться и на радостях так долго смеялся, что веки выпятились на лоб, а губы порвались.

 ПОЧЕМУ У ЗАЙЦА РАЗДВОЕННАЯ ГУБА

 Бог разгневался на комаров. Он сунул бесстыдников в мешок и велел зайцу утопить их в реке. Но на берегу реки любопытный зайка-длинноух чуть-чуть приоткрыл мешок и собрался заглянуть в него. Тут один комарик - дзз! - выскочил из-под носа у зайчишки и шмыг в кусты. Вот беда! Но заяц не растерялся. Он бросил мешок и погнался за беглецом. Пока он ловил одного комара, все другие выбрались из мешка и давай на радостях кружиться в воздухе. С тех пор комары всегда так кружатся.
 Как же теперь зайчишке оправдать свое любопытство перед богом? Сел горемычный на пенек и задумался: что бы такое сказать богу? Он так долго казнился и ломал голову, что у него ум за разум зашел, и зайчишка, как и все полоумные, начал прыгать да скакать. Наконец он побежал к реке топиться. Вдруг, откуда ни возьмись, рак. Кнакс! - и расщепил растяпе губу. От страха и боли заяц выскочил из воды и побежал в лес. Бежал-бежал, пока не заблудился. А губа у него и сегодня раздвоенная.

 ПОЧЕМУ ЗАЯЦ СКАЧЕТ, СЛОВНО СПУТАННЫЙ

 Бог землю пахал на зайце, а черт на лошади. У черта пахота спорилась, вот он и спал помногу. Бог трудился денно и нощно, а толку было мало. Однажды ночью бог взял чертову лошадь и вспахал боль­шую пашню. Пришел черт, удивляется: “И как это ты так много вспахал?” - А бог в ответ: “Разве ты не знаешь, что заяц проворнее лошади?” - “Давай меняться!” - “Поменяемся, если хочешь”. А когда обменялись, то черт вовсе разучился пахать. С досады он спутал зайцу ноги и бросил его в траву пастись. А заяц, как был, в путах, ускакал в лес. Вот он и скачет с той поры так, словно у него на ногах путы.

 ПРО ЗАЙЦА

 Заяц когда-то был очень хитер, а хотел стать еще хитрее. Пошел к богу хитрость выпрашивать. Вот бог дал зайцу корзину и велел корзиной наловить птиц. Заяц сел на берег реки и ждет. Вскоре сле­телись птицы, чтобы попить воды и умыться. “Пора”, - подумал заяц. Птицы его приметили и спрашивают, для чего корзина. Заяц говорит: “Вот бы посмотреть, могут ли все птицы в такой корзине уместиться?” Птицы закричали, что могут, и все полезли в корзину. Заяц прихлопнул крышку и принес полную корзину богу. Бог, видя, какой заяц хитрющий, поубавил ему хитрости, говоря: “Тебе еще хитрости прибавить, так ты весь мир надуешь”. Поэтому заяц нынче такой трусливый: боится, не провел бы его кто, как он когда-то других надувал.

 КАК ПРОИЗОШЛИ УГОРЬ И ЗМЕЯ

 Однажды бог с чертом гуляли вдоль реки и нашли на дороге старое лошадиное путо. Бог подобрал путо и хотел бросить в реку, но черт ухватился за другой конец, и путо разорвалось надвое. Бог свою половину все же швырнул в реку, и она превратилась в угря. А черт свою половину бросил наземь, и из нее образовалась змея. Потому и говорят нынче, что угорь змее сродни.

 КОРОЛЬ ЗМЕЙ

 Неподалеку от Волкенбергской замковой горы находится большое болото, так называемый Козлов овраг. Рассказывают, что в старину там жил король змей, который носил золотую корону. Двое юношей задумали украсть корону. Они взяли белый платочек, расстелили его на краю болота, а сами, притаившись в кустах, заиграли на кокле. Король выполз из болота и разлегся на платочке. Юноши перестали играть. Король собрался уходить, а корона лежит на платочке. Юноши схватили платочек и корону и пустились наутек. Король погнался за ними, но не догнал. Теперь юноши узнали про все на свете: где что имеется - и вскоре разбогатели; но от короля житья не стало окрестным людям: он кидался на всех, кто оказывался вблизи болота. Пришлось юношам вернуть королю корону. С той поры король из этой местности ушел.

 ПОЧЕМУ УЛИТКА СВОЙ ДОМ НА СЕБЕ ТАСКАЕТ

 Однажды король зверей созвал на пир всех животных. Собрались все, только улитка не пришла.
 На другой день король повстречал улитку и спрашивает, почему она не пришла на пир. Улитка ответила, что дома лучше, чем в гостях. Король зверей рассердился и повелел, чтобы улитка отныне таскала свой дом на себе. С той поры улитка всегда тащит свой дом на спине.

 ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ

 Птицы воевали с животными. Война длилась долго. Летучая мышь в этой войне вела себя очень хитро: когда верх брали птицы, она летала с ними в воздухе, а когда побеждали звери, бегала по земле, как мышка. Наконец война всем надоела, птицы и животные собрались, чтобы заключить мир. Тут-то раскрылось коварство летучей мыши, и на нее напали как птицы, так и звери.
 Спасаясь от них, летучая мышь забилась в щель стены и с тех пор вылетает оттуда только по ночам.

 ПОЧЕМУ В ПОРУ КОЛОШЕНИЯ У ЖАБЫ ЗАКРЫТ РОТ

 Весною, когда землепашец в поле сеял, жаба, сидя на меже, бахвалилась: “Сей|, сей! Когда зерно заколосится, я его съем!” Землепашец пожаловался на жабу богу, и бог закрыл жабе рот. Вот по­чему, как только зерно начинает колоситься, жаба перестает квакать: у нее зарастает рот.

 ПОЧЕМУ РАК ПЯТИТСЯ И ОТКУДА НА ЕГО ХВОСТЕ ЧЕРНАЯ НИТОЧКА

 Мышка пришла к реке напиться. Ее заметил рак и затащил в воду. Мышка стала просить, чтобы он отпустил ее. Рак в конце концов отпустил. Мышка за такую любезность пригласила рака к себе в гости. Через несколько дней рак пошел навестить мышку. У нее собралось много мышей. Все шло хорошо, но под конец мыши сговорились подшутить над раком. Обвязали ему хвост черной ниткой и потащили задом наперед к реке. У самой реки нитка порвалась, и рак задом наперед упал в воду. С той поры рак всегда пятится, а на хвосте у него остался обрывок черной нитки.

 НАКАЗАНИЕ ЗА ЛОЖЬ

 Пчелы не берут взятка ни с красного клевера, ни с таволги, ни с желтой чины; пчеловоды Рудзатской волости объясняют это так.
 Когда бог создал землю и насекомых, он приказал пчеле проверить, какой цветок дает больше всего меду. Пчела полетела и осмотрела все цветы. Оказалось, что больше всего меду в таволге, клевере и желтой чине. Пчела возвратилась домой. Бог спрашивает: “Какие цветы дают самый вкусный мед?” Пчела ответила, что все цветы дают мед, кроме трех названных; пчела солгала, чтобы скрыть, какие цветы самые выгодные. Но бог лучше знал и в наказание за ложь запретил пчеле брать мед с красного клевера, таволги и чины. Старики пола гают, что больше всего меда в цветках клевера, но пчеле не дозволено его брать. С клевера, по мнению пчеловодов, брать мед было бы выгоднее всего.

 ПРО КОМАРОВ И БЛОХ

 Однажды бог с чертом поспорили. Черт говорит: “Мои слуги, комары, сильнее твоих слуг, блох”.
 “Ладно, ладно, черт, к чему спорить? Я пошлю на тебя блох, а ты напусти на меня комаров. Вот и будет видно, чьи слуги сильнее.” Ладно! Первый за своими слугами побежал черт. А бог тем вре­менем разжег костер и уселся в дыму. Вскоре черт приволок большой мешок с комарами и напустил их на бога. Но комары - хоть убей - не летят в дым. Посмеялся бог и пошел за блохами.
 Черт и думает: “Дай-ка и я к огоньку подсяду!” Ладно! Бог принес такой же мешок блох и напустил их на черта. Блохи пригрелись в тепле и так искусали черта, что на нем вся шкура облупилась. Черт не мог стерпеть, кинулся в реку освежиться.

 ПОЧЕМУ У МУРАВЬЯ ПЕРЕХВАЧЕННЫЙ СТАН

 Бог муравья вовсе таким тонюсеньким не создал, какой он сейчас. Но однажды муравей расхвастался и захотел с человеком силой мериться. Муравей сказал: “Кто из нас поднимет кусок свинца с себя величиною, тот и сильнее”. Ладно. Человек отыскал кусок свинца с себя величиной, хотел было поднять, но и с места сдвинуть не смог. Муравей тоже нашел кусок свинца величиною с него самого, поднял и уволок в муравейник. Но от тяжкой ноши муравей надорвался, и с той поры у него стан тонкий, перехваченный.

 ПОЧЕМУ ПАУКИ ГОРБАТЫЕ

 Шел человек и видит: с неба на землю свисает нитка, вся в узлах. Полез человек по нитке наверх. Весь день лез, но доверху не добрался, совсем мало продвинулся. На другой день забрался выше об­лаков, а там очень морозно. Как быть? Ночевать надо, а холодно! К счастью, в одежде у него оказалась деревянная застежка, он ее расколол на дрова, разжег костер и хорошо выспался. Спозаранку добрался до неба. Влез, подошел к двери и слышит - паук богу науш­ничает: мол, средь людей божья милость не в почете, пастух-де, когда обедает, то сыплет хлебные крошки на землю, а когда кормит пса, то и вовсе швыряет хлеб на землю, а ведь так поступать негоже!
 Услышав это, человек отворил дверь, вошел и стал оправдываться. Легко, говорит, пауку порочить людей, а что пастуху делать? Стол-то ведь с собою не потащишь! Пса тоже по-иному не накормишь, пес-то ведь всегда с земли ест!
 Бог стукнул паука по спине, чтобы в другой раз не лез к нему с чепухой. Паук упал на землю, и то ли от падения, то ли от удара у него на спине выросла шишка - горб. А человек, все это рассказав, спустился вниз очень довольный, что пауку досталось. Поэтому-то паук и по сию пору все вьет да вьет паутину: очень хочется ему опять забраться на небо со своими враками, но горбатая спина не пускает.

 ОТКУДА В ЛЕЩЕ КОСТИНКИ

 Однажды, давным-давно, старый боженька поехал весной одаривать землю. Дорога шла крутым берегом. В реке, громко плескаясь, метали икру лещи. Лошадь испугалась шума, забилась и опрокинула телегу. Бог рассердился, отломил еловую ветку и так изрядно постегал лещей, что хвойные иголки между чешуйками вонзились в тело лещей и превратились в костинки. А дело было в нерест, поэтому молодые лещи унаследовали эти костинки. Так оно и повелось из по­коления в поколение.

 КАК КОРЮШКА СОСТЯЗАЛАСЬ С ЕРШОМ

 Однажды в озере Буртниеку корюшка с ершом решили плыть наперегонки от Кошкелы до буртниекской Большой корчмы. Кто окажется проворнее, тому оставаться в озере, а кто отстанет, тому искать другое жилье.
 Ладно. Хитрюга ерш, понимая, что честным путем ему ничего не добиться, изловчился и вцепился корюшке в хвост: пусть тащит! Корюшка доплыла до цели и, верткая такая, обернулась поглядеть: да­леко ли ершик отстал?
 Вдруг - вот тебе на! - ерш из-за спины у корюшки гордо спрашивает: “И где это ты так долго пропадала? Заждался я!” Корюшка, пристыженная и раздосадованная, уплыла из озера. С той поры в озере Буртниеку корюшка больше не водится.

 СОМ И РЫБЕШКА

 Жизнь в Даугаве показалась сому чересчур трудной, он поплыл вверх по течению и завернул в реку Огре. Повстречалась ему какая-то мелкая рыбешка. Сом, как пришельцу и полагается, вежливо по­здоровался и спрашивает: “Как тут у вас живется?” Рыбешка поглядела на сома и подумала: “Коли у нас в Огре такие рыбины разведутся, то мелюзге и житья не станет. Надо его отвадить!” И ответила сому: “У нас тут, что ни день, то все хуже и хуже. Кончились добрые старые времена! Взять, к примеру, нас. Думаешь, наша порода всегда была такая мелкая? Нет! Ты вот и крупный, и дородный, но мой дед против тебя куда был молодцом. Одна голова длиной в пять пядей, а если всего измерить? А я вот как измельчала! Коли так пойдет дальше, то нашему роду, видно, вовсе конец! Ты в Огре легкой жизни не ищи. Если в Даугаве хоть как-нибудь можешь пробиться, оставайся там: Даугава все же побольше, не такая скудная, как Огре”.
 Услышав, что в Огре такая голодная жизнь, сом подумал: “Чем плоха Даугава, если в других реках не лучше?” Запуганный россказнями рыбешки, сом ушел обратно в Даугаву. С той поры в Огре сомов и не видывали.

 КАК ГОЛУБЬ УЧИЛСЯ ВИТЬ ГНЕЗДО

 Раньше голубь клал яйца на землю, но однажды лиса выпила яички. Голубь очень жаловался, бормоча: “Полпуры клал я, пусто да пусто!” Так он и по сей день бормочет.
 Чтобы впредь от беды уберечься, голубь созвал всех птиц и попросил: “Научите вить гнездо”.
 Но что получилось? Только птицы связали первые прутики, голубь закричал: “Умею! Умею!” Ладно, птицы разлетелись: умеешь - так чего тут делать! Но го­лубь спохватился, что не умеет вовсе. Во второй раз созвал птиц. Они слетелись, вяжут прутики, уже почти полгнезда готово, а тут голубь снова кричит: “Умею! Умею!” Ладно, коли умеешь, чего тут делать? Птицы разлетелись. Но куда там: ничего невежда голубь не умеет! В третий раз позвал птиц на помощь, но они не прилетели. Вот и осталось голубиное гнездо таким реденьким, что яйца еле-еле в нем удерживаются.

 ПОЧЕМУ ЛАСТОЧКА ЮТИТСЯ ВОЗЛЕ ЖИЛЬЯ ЧЕЛОВЕКА

 Когда бог сотворил мир и живые существа, то послал лису выведать, какое из созданий самое коварное. Лиса вернулась и говорит:
 “Самое коварное существо - человек”. Но ласточка, сидя на ветке, возразила: “Нет, самая коварная - змея!” Лиса обозлилась, схватила ласточку за хвост и вырвала клок перьев. Бог, услышав ласточкины слова, сам пошел проверить, он убедился, что змея и впрямь самая коварная.
 Человек, радуясь, что ласточка оправдала его перед богом, из благодарности позволил ей селиться возле своего жилья. Змея же, наоборот, прокляла ласточку: не любоваться ей красою природы, не скакать по зеленым ветвям, не вить вовек гнезда из сучьев!
 Вот почему ласточка ютится подле человечьего жилья и не вьет гнезда на деревьях. А бог с той поры позволил человеку считать змею самым коварным из всех существ.

 КАК ПОЯВИЛАСЬ КУКУШКА И ЕЕ ПЕСЕНКА

 Была у матери дочка по имени Кукушка. Собою пригожая на диво, но вот беда: заика да и дурочка. Вот мать втихомолку просватала Кукушку, а та и не знает. Ладно. Настал день свадьбы. Съехались поезжане и запели, стоя под воротами. (В прежние времена поезжанам не отворяли ворот, покуда не перепоют невесту, т. е. не превзойдут ее в пении.) Кукушка-девица стоит под дверью, глядит. Тут мать прибегает: “Кукушенька, доченька! Что ты стоишь, разинув рот? По­ди, спой, покажись жениху побойчее!” - “Ку-да? Ку-да?” - шепеля­вит Кукушка-простушка. - “Куда, куда? Разве это разговор для такого дня! Ты должна петь, поезжан перепеть. Поняла?” Девушка пошла к воротам. Но она поняла, что “куда, куда” тоже надо спеть. Вот и запела: “Поезжане, ку-да, ку-да!” Жених сразу смекнул, какой в невесте изъян и - от ворот поворот: “Не женюсь я на такой Кукушке!” Кукушка со стыда убежала в лес и превратилась в серую птицу, в кукушку. Она и сегодня все поет про свою беду: “Ку-да .. . Ку-да! . .”

 ПРО КУКУШКУ

 У одной матери была очень ленивая и непослушная дочь. Однажды мать в. сердцах прокляла дочь, и та превратилась в кукушку.
 С тех пор кукушка иногда залетает в дом, стыдливо озираясь: ей очень хочется снова стать человеком, но если над нею никто не сжалится, то ей навеки суждено оставаться кукушкой.

 ОТКУДА ВЗЯЛИСЬ РЯБЧИКИ, КУРЫ И ГУСИ

 В старину рябчики были чертовыми курочками. Они и побольше были, чем нынче, - с изрядную курицу. А то, что они сделались такими мелкими, произошло вот как.
 Боженька посеял ячмень неподалеку от чертова жилья. Ячмень хорошо уродился и уже созревал, но однажды, подойдя к ячменному полю, бог видит - вот беда! - в ячмене чертовы куры. Он их вы­гнал и наказал черту не пускать кур в ячмень. Черт возразил: “Они сами лезут!” На другой день снова в ячмене полно кур! Бог разозлился, поставил сторожами зайца, ежа и крота и велел им переловить чертовых кур, когда, полезут в ячмень. Ладно, те их переловили. Пришел бог и велел прикончить кур. А как их прикончить - ни заяц, ни еж, ни крот не знают. Вот горе-то! Кто бы их надоумил? В конце концов на помощь пришел рак с клешней и начал кур кромсать. Кромсает как попало: у одних кур только крылья обкромсал - это наши нынешние курицы, поэтому они и не могут летать; другим обкорнал бока, они стали намного меньше - это нынешние рябчики. А некоторые удрали по добру по здорову - это нынешние дикие гуси.

 КАК ПОЯВИЛСЯ ЧИБИС

 У одного человека умерла жена, оставив ему двоих детей, братика и сестричку. Человек взял другую жену, но она невзлюбила детей. Однажды, когда отец боронил поле, мачеха убила детей, сварила их и понесла мужу обед. Муж поел, а косточки разбросал по полю. Прилетела сорока, собрала косточки, унесла в гнездо под стреху и высидела из косточек двух чибисов. Чибисы прилетели на поле, где отец боронил, и зачирикали: “Мачеха убила нас, чивик, чивик! Ма­чеха сварила нас, чивик! чивик! Отнесла на поле, чивик! чивик! Съел отец деточек, чивик! чивик! Разбросал он косточки, чивик! чивик! Собрала сорока их, чивик! чивик! Под стрехой нас вывела, чивик! чи­вик! ..”

 ГОЛОС СОЛОВЬЯ

 Создав птиц, бог велел каждой выбрать себе оперение по вкусу. Все птицы разом закричали, каждая о своем желании, и даже передрались. Только соловей держался в сторонке и выжидал, чтобы гам утих.
 Когда пришел черед соловья сказать богу, какое он хочет оперение, он сказал: “Какое дашь, такое и ладно будет”. Богу этот ответ понравился, и он сказал: “Дарую тебе золотые перья, каких нет ни у одной птицы”.
 Плохо пришлось бедняге соловью: все охотники только за ним одним и гонялись, в клетку сажали.
 Не стерпел соловей, пошел к богу и просит: “Дай мне лучше простое оперение”. А бог и говорит: “Да будет у тебя неприметное серое оперение! Зато дарую тебе чудесный голос - прекраснее, чем у всех других птиц. Твое пение будет всех услаждать”.

 ПРО КРЫЛЬЯ СОВЫ

 У совы когда-то были короткие крылья, она, летая, поднимала шум и не могла поймать ни птички, ни зверька. Сова пожаловалась “богу, что голодает из-за своих крыльев, и попросила даровать ей другие.
 Бог внял мольбе совы и даровал ей длинные, бесшумные крылья. Завидев новые крылья совы, все птицы бросились отнимать их у нее. Сова залетела глубоко в лесную чащу и так спасла свои крылья.
 По сей день, оберегая крылья, сова прячется в глухой чаще. А все птицы, едва завидев сову, набрасываются на нее, пытаясь отобрать новые крылья.

 КАК АИСТ ЗАРАБОТАЛ КРАСНЫЕ САПОЖКИ

 Аист служил у бога подручным. Вот как-то бог собрал всех гадов, -сунул их в мешок и велел аисту утопить в болоте. Несет аист мешок и слышит, что в мешке кто-то пищит и шипит. Аиста мучило любо­пытство, и он, подойдя к болоту, не удержался и заглянул в мешок. ?два аист развязал мешок, как из него вылезли жабы, змеи и прочие гады. С пустым мешком возвратился аист к богу. Узнав, что аист набедокурил, бог сказал: “За то, что ты такой любопытный, - вот тебе красные сапожки. Обуйся и иди на болото ловить гадов”.
 С той поры у аиста длинные красные ноги. Он ловит жаб и змей, и они не причиняют ему вреда.

 ПОЧЕМУ ВОРОНА И СОРОКА ЗИМУЮТ У НАС

 Осенью все птицы полетели в южные края - и ворона с сорокой тоже. Ворона, однако, недалеко отлетев, вспомнила, что хозяин не выпотрошил зарезанную скотину, остались неочищенные кишки. Во­рона, верная служанка, возвратилась домой да тут и зазимовала.
 Сорока летела-летела, но ей вдруг ужасно захотелось узнать, далеко ли она улетела? И, чтобы узнать, как далеко, она вернулась да тут и осталась.

 ОТКУДА У СИНИЦЫ СИНИЙ КАФТАН

 Однажды, давным-давно, богатый барин надел синий кафтан и пошел гулять. Вдруг откуда ни возьмись - перед ним синичка, прыгает да приговаривает: “Синь да пригож!” А барин был немец, он по-рус­ски плохо понимал. Ему послышалось: “Кинь да положь! Кинь да положь!” Скинул барин синий кафтан, положил на землю и ждет, что будет дальше? Синица проворно подобрала кафтан, надела да и была такова. Она и по сей день все бегает, похваляясь, как немца одурачила.

 КАК БОГ СПУТАЛ ВОРОБЬЯ

 Это случилось в те времена, когда бог еще ходил по земле. Однажды ворона увидала, что по дороге разбросаны зерна. Не по вкусу вороне клевать зерна по одному, вот она и придумала собрать их в кучу, а потом съесть все разом. Несет ворона по зернышку и складывает в кучу, а это увидел воробей; как только ворона отойдет за зернышком, так воробей скок к куче - и поклевывает. Ворона сперва ничего не замечала: когда она приближалась, воробей отскакивал в сторону. А когда ворона спохватилась, то зерен почти и не осталось. Ворона, собирая зернышки по одному, очень устала и, понятное дело, сильно обозлилась; она пришла к богу и рассказала о проказах воробья. Бог разгневался и повелел в наказание спутать воробью лапки. Воробушек и по сей день так скачет, словно бы у него лапки в путах; он не умеет разгребать навоз, отыскивая пищу, он и поныне питается только тем, что лежит поверху.

 ПОЧЕМУ У СОРОКИ КОНЧИК ХВОСТА ОТБИТ

 Как-то в старину бог с чертом собрались косить, бог изготовил долото, а черт - косу. Черт побился с богом об заклад, что он косой больше накосит, чем бог долотом.
 Ладно. Спервоначалу пошли косить лес. Бог долотом так и валит деревья, а черт косой ничего сделать не может, только кору царапает.
 Проиграл черт на этот раз, но ворчит, что-де у бога орудие лучше, потому и работа спорится. Ну, что ж, коли так, то бог согласен отдать долото черту, а взамен взять косу. Теперь они пошли на луг косить сено. Бог косит косой - трава так под ноги и стелется, а черт долотом только землю исковырял. Очень раздосадовала черта эта неудача.
 Поблизости в кустах сидела сорока и насмехалась над бедою черта. Он, заметив, что сорока над ним смеется, страшно обозлился и, размахнувшись, швырнул в нее долотом. Оно угодило в хвост и отбило кончик. У сороки и сейчас кончик хвоста отбитый.

 КАК ПТИЦЫ УЧИЛИСЬ ПЕТЬ

 Бог создал всю живую тварь и птиц тоже. Но птицы не умели петь. Бог послал их к людям за песнями. Вот они все и полетели. Кто к хозяйке на хутор, кто в поле к пахарю: где кто думал подслушать песенку покрасивее. .
 Ворона полетела на хутор. Когда она влетела во двор, хозяйка бранила ребенка, который слизал с хлеба творог, а хлеб не съел: “Как разлакомился! Ешь хлеб …” Ворона улетела очень довольная: она думала, что будет петь лучше всех. Уселась на жердь и запела. Но у нее только и получилось, что: “Каа . . . ррааз . . . Карр! Карр! . .” Ласточка тоже полетела за песней на хутор. Она влетела в избу, когда там были гости. Мать пошла проводить гостей, и дети остались одни. Они насадили на вертел мясо и изжарили в печи, а все сало утекло в огонь. Когда мать вернулась, ласточка поспешила ей обо всем рассказать. Она села на изгородь и запела:
 “Только мать из дома - дети мясо сунули в огонь, и в огне сгорело сало! Виджи, виджи, чирк!” Мать выбранила детей; ласточке это очень понравилось, потому что дети разорили ее гнездо. Она все повторяла и повторяла свою песенку, жалуясь на детей.
 Кукушка полетела к пахарю и попросила его спеть песню. Пахарь был стар и глух, он не расслышал и переспросил: “Куда? Куда?” Кукушка повторила: “Спой мне песню”. Но он снова не расслышал и спросил: “Куда? Куда? Говори яснее!” Кукушка разозлилась и начала его передразнивать: “Куда., ку-ку-ку!” А он все не понимает и не понимает.
 С тем кукушка и улетела, продолжая его дразнить: “Ку-ку! Ку­ку!” Да так до сих пор и дразнит.
 Трясогузка тоже полетела к пахарю, стала за его спиной и терпеливо ждала, когда он запоет. А пахарь в тот день был сердитый, потому что пахал по клеверищу. Соха то и дело увязала в дерне, и с нее приходилось счищать прилипшие корни. Трясогузка слушала-слушала, но только и слышала, что скрип сохи, когда пахарь счищал с нее корни.
 Трясогузка улетела и начала подражать пахарю: пошла вперевалочку, как пахарь, поскрипывая иногда, как соха. Бог, глядя на нее, от души смеялся. Ему это понравилось, и он подумал: “Пусть она всегда так переваливается с ноги на ногу и поскрипывает!” Вот почему трясогузка всегда ходит вперевалочку и скрипит.
 Соловей полетел к пастушке и помог ей пасти стадо. Пастушка была очень довольна и все время пела, а соловей слушал. Вот почему соловей умеет напевать всякие трели.
 Скворец полетел к парням в ночное. Парни не пели, а только свистали. Они просвистали по очереди все песни. Скворцу это понравилось, он начал им подражать. Поэтому скворец свистит. С той поры скворец подружился с парнями. Парни и теперь, по старой дружбе, каждую весну ставят для него скворечники.
 Чибисы тоже научились петь. Но вот однажды сорока, прилетев из Риги, рассказала, что там очень хвалят пение скворца и соловья. Чибису стало завидно. Он сказал: “Если меня никто не хвалит, не поминает, то буду сам себя нахваливать. Буду петь: “Чи-бисс! Чи-бисс!” Так он поет: “Чи-бисс! Чи-бисс!” А козодой однажды поспорил с соловьем, чей голос лучше. Ко­зодой говорит: “Я пою лучше!” А соловей: “Нет, я!” Весь день проспо­рили, но и к вечеру ни до чего не доспорились.
 Тут соловью пришла в голову хорошая мысль, он сказал: “Кто с утра запоет раньше, тот и победитель!” Козодой согласился, и оба легли спать.
 Козодой еще сладко спал, а соловей уже воспевал пахарей и пастухов. Когда соловей воспел жнецов, козодой проснулся и очень не­довольный пробурчал: “Брр-тр-трр!” Это у него вошло в привычку.

 ЖУРАВЛЬ

 Журавль, знал, что девушки на току всегда поют, и полетел на барскую ригу; как на грех день был субботний: девушки, намаявшись за неделю, не пели, а работники как раз привезли зерно на обмолот. Колеса-то за неделю рассохлись, скрипят-скрежещут, хоть уши затыкай. Журавль, бедняга, услышал скрип колес - и давай подражать. Так он и по сей день курлычет.

 ЛЕБЕДИНАЯ ПЕСНЯ

 В самом начале бог сотворил птиц и даровал им голоса. Птицы, каждая на свой лад, славили бога, премудрого творца, - все, кроме лебедя. Лебедь сказал: “Пусть бог дарует мне такой же приятный голос, как у соловья, тогда я воздам ему благодарность”. Бог рассердился и вовсе лишил лебедя песен, оставив ему одну-единственную, чтобы лебедь спел ее умирая. Лебедь и теперь всю жизнь молчит, но незадолго до кончины поет свою предсмертную песню.

 ВОРОН

 Ворон сел на пень у порога и слушает: не запоет ли кто в доме? А хозяйка в это время рубила костистое мясо: “Крам! Крам!” Ворон передразнил: “Кррам! Кррам!” Хозяйка отрубила шейный хрящ и выбросила за дверь со словами: “На, на, ворон, полакомись, будет тебе каркать!” Вот почему шейный хрящ и по сей день называют вороньим лакомством. Ворон жадно проглотил хрящ и совсем позабыл, зачем прилетел. Только и умеет петь: “Кррам! Кррам!”

 ПЕСНЯ ДУПЕЛЯ

 Дупель, пася божьих коз, уснул, и все стадо разбежалось. Он долго разыскивал коз, но не отыскал и пошел к своему хозяину, богу, виниться. Бог1 отпустил ему оплеуху и прогнал - велел искать коз, покуда не отыщет. Вот дупель каждую весну все снова и снова принимается разыскивать своих коз и блеет высоко в небе: “Мэээ! Мээ-ээ!” . . .

 ПУНОЧКА

 Пуночка полетела на свадьбу песням учиться: ведь на свадьбе и впрямь много песен поют. Но на ту беду разыгралась снежная вьюга и за окном ничего нельзя было расслышать. А тут как раз, посвисты­вая, вышел батрак задать коням корм. Пуночка подхватила этот свист и улетела. Она и нынче, бедняга, все свистит в метель.

 АИСТ

 Аист разгуливал по пашне и смотрел, как работники возят барский хлеб. Сломалось колесо, но работник поехал дальше на трех колесах; телега постукивает - клап, клап, клап. . . Аист полетел до­нести барину о нерадивости работника. Он уселся на крышу барского дома и застучал, как поломанное колесо: “Клап, клап, клап…” Барин велел работника высечь, а аиста записать в мызные птицы.

 ЧЕРНЫЙ ТЕТЕРЕВ

 Тетерев залетел на кухню, когда там, бурля и кипя, в котле варилось мясо. Тетереву, беспокойной душе, это страсть как понравилось. Он поспешил на болото, где никто его не видит, и стал кружиться волчком, смеясь и крича: “Бурр! Бурр! Бурр! ..”

 ФИЛИН

Филину хотелось забраться на чердак, чтобы через щель в потолке подслушать песни, которые поют девушки за шитьем и вязаньем. Но на свою беду он заблудился и попал в яблоневый сад. А там какой-то старик, маясь сердцем, тяжко стонал. Филин подслушал и тоже застонал: “Уу! Уу! Ваай! Вай! . .”

 ВОРОНИЙ ГОЛОС

 Шла двором хозяйка и крикнула сыну: “Карл, Карл, принеси соли!” Мимо пролетела ворона, услышала хозяйку и тоже закричала: “Каррл! Каррл! Прринеси ворроне соли!” . ..

 КАК НА ДЕРЕВЬЯХ ОБРАЗОВАЛИСЬ СУЧЬЯ

 В давние времена деревья росли без ветвей и сучьев. Только на самой вершине рос пучок листьев. Черт злился, почему это столяры, работая, его, черта, редко поминают. Он побежал в лес и принялся вгонять в стволы деревьев втулки, чтобы столярам было труднее работать. Во все деревья повгонял. Но деревья-то растут, вот и втулки тоже начали расти. Так образовались ветви и сучья. А столяры и по сей день поминают черта за сучковатые деревья.

 ПОЧЕМУ ДЕРЕВЬЯ ПЕРЕСТАЛИ ГОВОРИТЬ

 В прежние времена деревья разговаривали, как люди. Вот было горе! - никак дровишками не разжиться: хочешь рубить, а дерево молит, да так жалобно, что будь даже камень в груди, и тот бы раз­мяк.
 Жена одного хозяина родила сыночка, а холодно, дитя мерзнет. Делать нечего, поехал муж в лес по дрова, чтобы растопить печку - не погибать же дитяти! Подошел к молодому деревцу, хочет рубить, а деревцо просит: “Не руби меня, я молодое, мне пожить охота. Ты старое руби”. Пошел человек к старому дереву, а оно ему говорит: “Какая тебе от меня польза? Я старое, дуплистое, сколько уж из меня дров! Иди лучше к тому кривому дереву, оно все одно никуда не годится”. Пошел человек к кривому дереву, а оно тоже просит: “Не руби ты меня, какой во мне прок: я и кривое, и твердое - ни на воз сложить, ни щепу нащепать. Иди лучше к тому, к стройному”. Человек подошел к стройному дереву, а оно умоляет: “Не тронь меня, обожди, дай в силу войти: из меня добрая древесина получится”. Что человеку делать? Только и осталось, что богу пожаловаться: так, мол, и так, дитя мерзнет, а дров не раздобыть! Бог запретил деревьям разговаривать, и с той поры человек валит деревья почем зря.

 КОГДА ДЕРЕВЬЯ УМЕЛИ ГОВОРИТЬ

 В древности все деревья умели говорить и упрашивали людей не рубить их. Один человек пошел в лес, хотел срубить липу, а она ему говорит: “Не руби меня, сделаю тебя, кем хочешь”.
 Человек говорит: “Ладно, сделай меня барином”.
 Липа сделала его барином. Через какое-то время человеку прискучило быть барином, он опять пришел в лес рубить липу. Липа опять просит и говорит: “Сделаю тебя, кем пожелаешь”.
 Человек сказал: “Сделай меня королем”.
 Липа сделала человека королем. Но вскоре ему и этого показалось мало, он снова пришел в лес рубить липу. Липа просит и говорит: “Сделаю тебя, кем хочешь”.
 Человек требует: “Сделай меня богом!” Липа говорит: “Встань на четвереньки, тогда сделаю”.
 Человек встал на четвереньки; в тот же миг он оброс шерстью и стал медведем.
 С той поры бог повелел, чтобы деревья не разговаривали.

 ПОЧЕМУ ДРОЖАТ ЛИСТЬЯ ОСИНЫ

 Зверям и птицам нечего было пить, вот они договорились рыть реку.
 Заяц поскакал впереди, показывая, где будет русло. За ним - со­бака, отмечает русло. Вот потому-то река и течет извиваясь: ведь заяц скачет не по прямой, а петляет.
 Свинья в отмеченных местах роет землю. Лев взялся руководить всей работой. Все трудились не покладая рук.
 Один только лунь не участвовал в общем труде. Он сказал, что может напиться1 росы с листьев осины. Тогда все остальные, озлясь на луня, потребовали у осины, чтобы ее листья дрожали. А если не будут дрожать, то звери сживут осину со света. Пришлось подчиниться. Вот почему листья осины и по сей день дрожат.
 А лунь в вёдро кричит, призывая дождь: листья осины дрожат - роса на них не удерживается, вот и негде луню напиться.

 С КАКИХ ПОР У ОСИНЫ ЛИСТЬЯ ДРОЖАТ

 Однажды во время войны женщина с малым дитятей схоронилась под осиновыми корнями. А осина, желая ее выдать, стала кричать: “Тут человек! Человек!” Когда война все же прошла стороной, жен­щина прокляла осину: “Век тебе дрожать, как я в страхе тряслась!” С той поры у осины дрожат листья.

 ПОЧЕМУ У БЕРЕЗЫ ВСЕГО ОДИН СТВОЛ

 В ненастную ночь шел дорогою бедняга и попросил убежища у придорожной березы. Береза отказала в убежище и отослала путника к кусту, росшему неподалеку. Куст приветливо укрыл бедняка.
 За это бог запретил березе куститься, и у нее всегда только один ствол, а кустарнику можно разрастаться вширь сколько угодно.

 С КАКИХ ПОР У БЕРЕЗЫ БЕЛАЯ КОРА

 У матери был непослушный сыночек - всегда неодетый выбегал из избы. Мать бранилась. Вот однажды он выбежал в одной белой рубашонке. Мать в шутку говорит: “Сейчас же вернись в избу, а не то березкой в лесу станешь!” Мальчик не послушался, убежал. Мать ждет-ждет - нейдет мальчик! Вот она выбежала из избы и видит, что ее сынок стал березкой у чужого сарая! С той поры на березе белая кора.

 ПОЧЕМУ ЕЛЬ И СОСНА КРУГЛЫЙ ГОД ЗЕЛЕНЫ

 Когда бог сотворил весь мир, деревья пришли к нему и пожаловались на людей, которые рубят их на дрова, а ель и сосну рубят редко. Бог рассердился и сказал, что деревья на то и созданы, чтобы их рубили. Он сказал, что ни одно дерево зимою не будет зеленеть, только ель и сосна будут всегда зелены, потому что не жаловались на человека, который их рубит на дрова.
 И с той поры другие деревья зимою не зеленеют, а только ель и сосна.

 ПОЧЕМУ ИВА КУСТИТСЯ

 В древности, когда деревья были живыми и могли разговаривать и передвигаться, ива была знаменитым деревом: ее все восхваляли и славили. От таких похвал ива возгордилась, принялась изо всей мочи тянуться ввысь и хвастать, что прорастет сквозь облака. Бога, конечно, такое бахвальство рассердило, он превратил иву в куст и хотел было ее совсем лишить земли. Но ива все ходила к богу, все просила да клянчила: “Удели мне хоть столько земли, сколько уме­стится под моей кроной”. Богу наскучило слушать ее жалобы, и он дал ей такой клочок земли. С той поры у ивового куста, как бы широко он не разросся, корень всегда один.

 СЛЕПОЙ ЯСЕНЬ

 Бедняга ясень слеп и хром. Весною, когда все деревья радостно зеленеют, ясень кутается в зимнюю одежду, словно на полях еще лежит снег. Но вот и ясень почуял дыхание весны, журчанье ручья, шелест ветра, жужжание насекомых, зашевелился и спрашивает соседок - липу и березу: “Милые соседки, что означают это веселье и пение?” Узнав, что пришла весна, ясень спешит одеться листвой.
 Осенью ясень первый пугается холодных ветров. Он первый сбрасывает листья и, как улитка в раковину, укрывается в оголенную кору. По своей слепоте ясень не радуется ни ранней весне, не ясной осени.

 ПОЧЕМУ ХЛЕБ РАСТЕТ МЕЛКИМ КОЛОСОМ

 В давние времена хлеб родился очень богато. Зерна росли по всему стеблю, сверху донизу. Люди не знали, куда девать урожай. Вздумали в конце концов мостить зерном мосты. Бог очень разгневался и хотел было вовсе не растить больше хлеба. Но потом передумал, протянул по стеблю рукой, срывая зерна. Мара, будучи пожалостливее, прикрыла верхушку стебля ладонью. Там осталась метелочка.
 Потому-то колос нынче длиною с Марину длань.

 КАК НА ПАШНЕ И В ОГОРОДЕ ПОЯВИЛИСЬ СОРНЯКИ

 Когда еще был на свете боженька, он вышел однажды на пашню с лукошком через плечо. А на опушке черт стоит и смотрит. “Ты что, сосед, делаешь?” - спросил черт у бога. - “Зерно сею: пусть хле­бушко растет!” - ответил бог. - “Дай-ка и я посею”, - думает про себя черт. А семена где взять? Самому собирать лень, у бога просить неохота. Э, да что там! “Наскребу, - думает, - что попало вдоль заборов, под навесами да возле хлева, и ладно!” Так и сделал. А тут опять беда: где же сеять? Своей то пашни нет! Поскреб черт заты­лок - и решил: “Посею и я, где бог сеял, авось осенью с урожаем разберемся как-нибудь”. Божий посев уродил хлебушко, а из чертова посева выросли сорняки. С той поры и повелись на пашнях да в огородах сорняки, и человеку без устали приходится с ними бороться.

 ОТКУДА ВЗЯЛСЯ БОДЯК

 Когда сюда из Германии вторглись враги, они завезли новое семя - семя бодяка и предложили одному местному жителю, говоря, что это красивые цветы. Тот сдуру поверил, купил горсточку. Он засыпал дорогую покупку в туесок из-под масла, привез домой и старательно высеял в саду на видном месте. Растение вскоре взошло, зазеленело, еще скорее расцвело красно-синими цветочками и пошло размножаться с такой быстротой, что от этой цветочной заразы никто не мог уберечься, она и всех соседей одолела. И по сей день цветок, что тот дурень купил за дорогую цену, множится всем нам на беду.

 ОТКУДА НА БОБЕ ЧЕРНАЯ ПОЛОСКА

 Однажды боб, соломинка и уголек отправились странствовать по свету. Подошли к реке. Как перебраться? Соломинка-умница не долго думала: перекинулась мостиком через реку и говорит угольку: “Ша­гай по мне!” Уголек пошел. Но едва он ступил на соломинку, как она вспыхнула, загорелась и упала в воду. Та же участь постигла и уголек: он упал в воду, зашипел и утонул. А боб, стоя на берегу, так хохотал, что лопнул. На его счастье поблизости оказался портняжка. Боб стал просить, чтобы он его зашил. Но у портняжки была только черная нитка, пришлось шить черной. Вот с той поры на бобе черная полоса.

 МЕДВЕЖЬЕ УШКО

 Предание рассказывает об одном короле; у него было много сыновей. Однажды младший сын короля, работящий парень, идя по ска­листому склону горы, чуть не свалился в глубокое ущелье, но успел ухватиться за какое-то растение, удержался и выкарабкался. Он принес это растение домой, пересадил в свой сад и (за то, что оно такое крепкое) назвал его “медвежьим ушком”. Однажды опасно заболел король, и ни один врач не знал лекарства от тяжелого недуга. Молодой королевич печально сидел под любимым растением, которое вымахало уже ростом с человека, и делился с ним своим горем. Сидел он, сидел и уснул. Приснился ему сон. Что он видел во сне, о том предание не рассказывает, но, проснувшись, королевич изготовил из лепестков своего цветка лекарство и вылечил этим лекарством отца. С той поры народ хвалит силу этого растения.

 НЕЗАБУДКА

 Когда бог дал имена всем цветам, деревьям и травам, маленький Цветок с голубыми лепестками пришел к богу и сказал, что он позабыл свое имя.
 Бог сказал: “Коли ты позабыл свое имя, я тебе дам другое - такое, чтобы не забывалось. Зваться тебе отныне “незабудкой”. Незабудка застыдилась, ушла на берег реки и забилась в траву, чтобы ее не было видно.
 Потому и растет незабудка по сырым местам, укрываясь в траве.

 ПАПОРОТНИКОВ ЦВЕТ

 Юноша слышал, будто в Иванову ночь расцветает папоротник. Пошел проверить: правда ли? Да, правда! В Иванову ночь, ровно в полночь, на всех папоротниковых кустах расцвели цветы, похожие на искорки. Юноша нарвал полную пригоршню ярких цветов и пошел домой. По пути его обступило всякое зверье и змеи: отдай да отдай им цветы! Юноша и ухом не ведет, идет себе дальше. А путь шел через имение. И вдруг юноше показалось, будто солнце высоко, будто барин идет ему навстречу: “Ты где был? Что у тебя в руках? Отдай!” Отдал, дурачок! Но только отдал, глядь: нет ни солнца, ничего, тьма была - тьма осталась. Цветы-то у него не барин отобрал, а черт.

 СИЛА ПАПОРОТНИКОВА ЦВЕТА

 В канун Иванова дня, ровно в полночь, папоротник расцветает серебряным цветом. Кто сорвет такой цветок, тот все знает, все может предсказать. Такой человек может пробраться даже сквозь запертые двери и ходить невидимкой. Но папоротников цвет надо надежно спрятать, а не то черт украдет. Кто в Иванову ночь идет искать папоротников цвет, должен быть человеком большой смелости: ему мерещатся всякие чудища, привидения, пугала. Но коли не испугаться их, то ничего дурного не будет. А испугаешься - зверье изничтожит.
 Однажды под Иванову ночь у пастуха отбилась от стада корова. Хозяин, нещадно бранясь, выгнал пастуха в ночь: ищи, мол, пока не найдешь! Когда парень в поисках бродил по лесу, ему в лапоть упал папоротников цвет. Пастух этого не заметил, но удивляется - ему вдруг стало все ведомо: что корова уже сама вернулась домой, что дома сели ужинать, что хозяин бранится: “Вот дурень! Корова дома, а он ходит, ищет!” Вдруг пастуху повстречался важный барин в начищенных сапожках. Барин пристал: обменяй да обменяй ему лапти на сапоги! Ладно, давай менять! Но едва пастух обул сапоги - как вовсе перестал понимать, что к чему. С большим трудом добрался до дому.

 ПЛАУН

 Бог сотворил растения и каждому даровал цветы. Плаун в то время рос кверху, а на его вершине сидел удивительно прелестный цветок - вроде золотого дуката. Плаун возгордился, что у него од­ного такой красивый цветок, а у других ни у кого нет. От великой гордыни бедняга обронил свой дукат: цветок упал в мох и затерялся. Плаун наклонился, ищет во мху свой дукат, а найти никак не может.
 И по сей день плаун все роется во мху, все ищет свои золотой дукат, но отыскать не может.

 ГРУШАНКА

 Зима плакалась богу, что лету-де - все цветы, а ей, зиме, - ни одного. Бог долго смотрел на цветы, не зная, что делать. Наконец он взял грушанку, разделил ее надвое: на цветы и листья. Цветы бог отдал зиме, а листья - лету.
 С той поры грушанка цветет зимой, без листьев, а листья вырастают летом, когда цветы уже отцвели.


 Главная страница